En Circulus Vitiosus forstås i vanlig språkbruk som en "ond sirkel" (lat: circulus - sirkel, vitiosus - skadelig). Det er en feilslutning eller sirkulær resonnement der en feil premiss og en falsk konklusjon er gjensidig avhengig. I medisin forstås en circulus vitiosus som en patofysiologisk prosess der to (eller flere) forstyrrede kroppsfunksjoner gjensidig påvirker hverandre og dermed opprettholder eller kontinuerlig forsterker sykdommen. Helheten er altså en selvforevridende sykdomsprosess.
Eksempel
Avføringsmidler eller avføringsmidler er nyttige medisiner for forstoppelse. Men: avføringsmidler bør ikke brukes regelmessig uten legens anvisninger.
Hvorfor.
Regelmessig bruk av de fleste avføringsmidler resulterer ofte i en god sirkel som fører til avføringsmiddel avhengighet. Vann og elektrolyttap er ansvarlige for dette. I denne sammenheng er tapet av kalium spesielt spiller en viktig rolle: et kaliumunderskudd fører til redusert tarmaktivitet, noe som ytterligere øker tarmsløvheten og dermed forårsaker forstoppelse desto mer.
Å omgå problemet med uønsket kalium tap, inkludert mulige negative konsekvenser, kan man ty til urtemasse, laktose, lactulose, eller den rent osmotisk aktive avføringsmiddel makrogol (polyetylenglykol) å behandle forstoppelse.
