Symptomer
Depresjon kan uttrykke seg på mange forskjellige måter og variere i alvorlighetsgraden av sykdommen. Depresjon kan også manifestere seg på en annen måte hos menn eller eldre mennesker eller ungdom og barn. De dominerende symptomene er deprimert humør og generell mangel på styrke eller fysisk og mental utmattelse uten tidligere anstrengelse.
Livet virker meningsløst for de berørte, og de er ikke lenger i stand til å føle glede eller vise interesse for ting som de tidligere hadde hatt glede av. Mellommenneskelige forhold forlates eller svekkes fordi den berørte personen ofte ikke lenger er i stand til å forstå eller respektere følelsene til den andre personen, samtidig som han opplever sin egen mangel på følelse. Følelser av skyld og skam spiller også en rolle, ettersom man oppfatter seg selv som verdiløs og som en byrde for andre. Også for lenge siden små forseelser blir en kilde til endeløse bebreidelser og selvforakt.
Ønsket om nærhet og sikkerhet er fremdeles til stede i noen tilfeller, med samtidig manglende evne til å kreve det og den ofte overdrevne frykten for forlatelse og avvisning. Forstyrrelser i normal tenkning kan også forekomme, dette blir ofte bremset og monotont. Man er fiksert på små hendelser eller tidligere hendelser og godtar ikke nye tanker og forslag.
I tillegg reduseres oppmerksomheten merkbart. Søvnforstyrrelser, appetittforstyrrelser, en ubestemt fysisk uro (spesielt mage og hodepine) og tap av seksuell lyst er også vanlig. Det er verdt å nevne sammenhengen mellom depresjon og smerte, siden dette er en av de vanligste årsakene til at deprimerte pasienter faktisk oppsøker legen sin.
I dette tilfellet smerte maskerer depresjonen. Det er en sammenheng mellom messenger-stoffene serotonin og dopamin, depresjon og overføring av smerte i ryggmarg. Begge messengerstoffene frigjøres av hjerne for å dempe smertetransmisjonen i ryggmarg.
Dette spilte en viktig rolle i tidlig menneskelig utvikling, for til tross for smerte måtte man ofte kjempe for bar overlevelse, så smertene skulle være et advarselssignal uten å lamme samtidig. I tillegg spiller de også en rolle i humør og driv - i tilfelle depresjon blir de ofte redusert. Av denne grunn bør depresjon alltid vurderes i tilfelle ubestemt smerte, og omvendt bør ikke behandling av smerte glemmes når man behandler depresjon.
En kjønnsavhengig forskjell i alvorlighetsgraden av depresjon kan også observeres. For eksempel var andelen menn som led av depresjon lenge undervurdert, og depresjon ble behandlet som en "kvinnesykdom". En årsak til dette er at kvinner går til lege langt oftere enn menn (spesielt med psykiske problemer), som ofte ikke vil være svake.
På den annen side er symptomene hos menn også annerledes uttalt og derfor vanskeligere å gjenkjenne, da de ikke passer inn i det vanlige depresjonsmønsteret. Mannlige pasienter er ofte irritable, føler seg ubehagelige og ubehagelige i huden - men dette er bare en annen form for selvtillit, negative tanker og følelser av skyld og skam som de fleste depresjonslidere har å takle. Deres evne til å motstå stress er redusert, de kan freak ut ved den minste provokasjon og er ofte ikke i stand til å stoppe disse angrepene, selv om de finner dem upassende.
Kroppen reagerer på slike angrep - hode blir rød, svetten bryter ut, den hjerte løp, puste blir vanskelig og skjelving og svimmelhet kan oppstå. Generelt er det mer vanlig at depresjon manifesterer seg som fysiske klager hos menn, der ingen underliggende årsak kan identifiseres. Spesielt bør smerter som oppstår uten grunn, og som ikke kan bestemmes noe nøyaktig sted for opprinnelse, avklares i tillegg til diagnosen depresjon.
Hos barn bør man være mer oppmerksom på atferd som skiller seg fra jevnaldrende, for eksempel et ekstremt engstelig og negativt syn på fremtiden eller bevisst dissosiasjon og generell uvillighet til å leke med jevnaldrende. Symptomer som ligner på voksne kan forekomme, spesielt søvnforstyrrelser, generelt dårlig humør, manglende evne til å fullføre tanker eller oppgaver og sløvhet. En irritabel stemning kan også manifestere seg gjennom raserianfall og opprør mot foreldrene. Men også økt fysisk rastløshet, inkludert manglende evne til å sitte stille, eller fysiske klager som ubestemt smerte og generell ubehag kan forekomme.
