Demens er i utgangspunktet reduksjonen i en persons kognitive, emosjonelle og sosiale evner. Sykdommen reduserer i økende grad funksjonaliteten til minne og andre tenkeevner, noe som gjør det vanskeligere for den berørte å utføre hverdagslige aktiviteter og forpliktelser. Demens er et begrep for mange forskjellige degenerative og ikke-degenerative sykdommer i hjerne. Alzheimers sykdom, en progressiv nevrodegenerativ sykdom, er den vanligste årsaken til demens, etterfulgt av vaskulær demens, som ofte kan oppstå etter en hjerneslag.
Symptomer
De symptomer på demens kan være veldig forskjellige. Demens påvirker imidlertid hovedsakelig de mentale funksjonene. En underliggende sykdom rammer spesielt minne, konsentrasjon og oppmerksomhet.
Etter hvert som sykdommen utvikler seg, reduseres logisk tenkning og dømmekraft i økende grad. Pasienten mister også gradvis kommunikasjonsevnen. Språk er ikke lenger flytende, og ofte klarer ikke pasienten å danne klare setninger og forvirrer betydningen av mange ord.
Visuell oppfatning forverres også etter hvert som demens utvikler seg. Personer med demens har også problemer med kortsiktig minne og fortsette å miste kontrollen over hverdagen. På grunn av den kontinuerlige forverringen av sykdommen, blir det mer og mer vanskelig for de berørte å takle hverdagen.
De glemmer avtaler, kan ikke lenger takle i sine kjente omgivelser og er på et eller annet tidspunkt ikke lenger i stand til å ta vare på seg selv. Først tegn på demens bør derfor ikke ignoreres. Tross alt er det spesielt vanskelig for de berørte når de merker at de glemmer de enkleste tingene.
Depresjon kommer ofte på toppen av dette, og pasientene synes det i utgangspunktet er vanskelig å ta imot hjelp utenfra. God planlegging av hvordan de kan være stort sett uavhengige i fremtiden, men likevel få den hjelpen de trenger, er ekstremt viktig i en slik situasjon. En tidlig diagnose er veldig viktig for planleggingen av behandlingsmulighetene og for en bedre aksept av pasientenes nye situasjon.
Forebygging av demens
Hver tredje person i Tyskland lider i gjennomsnitt av demens etter fylte 60 år på grunn av Alzheimers. På grunn av denne høye sykdomsgraden vil mange vite hvordan man kan forebygge demens. Til tross for stadig mer avansert medisin, er det ennå ikke mulig å forhindre demens eller Alzheimers sykdom med medisiner.
Derfor anbefales det å ta uspesifikk profylakse. Målet er å styrke motstanden til hjerne mot sykdomsprosessen og å trene hjernens evner. Dermed er profylakse nært knyttet til en sunn og balansert livsstil.
Fysisk aktivitet
Å være aktiv i sport, selv i høy alder, har vist i flere studier at det har en veldig positiv effekt. Regelmessig fysisk aktivitet reduserer sannsynligvis forekomsten av demens med halvparten. I tillegg fremmer sport fysisk fitness og forbedrer livskvaliteten.
Sport sørger også for en balansert livsstil og stemning. Eldre mennesker kan ta vare på seg veldig forsiktig ved å sykle regelmessig, svømming, gå eller gjøre gymnastikk som passer deres alder. Mange gruppekurs veiledet av erfarne trenere tilbys for dette formålet. Der finner du noen tilbud som også er tilpasset alderen.
