Inkubasjonstid og symptomer
Den akutte sykdommen ved Pfeifferschen kjertel feber varer annerledes lenge. Vanligvis det typiske influensa-lignende symptomer forsvinner etter noen uker, men sykdommen kan også være lengre og viser symptomer i opptil et år. Inkubasjonsperioden er tiden mellom infeksjon med et patogen og sykdomsutbruddet.
I løpet av denne tiden virus formere seg i menneskelige celler. Via blodstrømmen kommer de inn i lymfevevet (mandler, lymfe noder, milt) og andre organer og forårsaker deretter typiske symptomer på sykdommen. Inkubasjonstiden til Pfeiffer's kjertel feber er spesielt lang og varer i omtrent to til seks uker, men i noen tilfeller kan de første symptomene vises først etter to måneder.
Imidlertid er denne tiden vanligvis vanskelig å definere, siden det ofte ikke er noen eller bare milde symptomer, og det vanligvis ikke er klart når infeksjonen med patogenet skjedde. I løpet av denne såkalte inkubasjonsperioden før symptomer dukker opp, er Pfeiffer's kjertel feber er allerede smittsom, siden virus formere seg allerede i kroppen og er inneholdt i spytt av den syke personen. Ofte manifesterer Pfeiffer kjertelfeber seg med høye og ganske foranderlige feberanfall, men det kan også komme under visse omstendigheter bare til generell utmattelse, økt utmattelse og ondt i halsen, som da ofte blir feildiagnostisert av leger som en mild forkjølelse.
I de fleste tilfeller er symptomene på en Epstein-Barr-infeksjon milde, og det kan ikke være noen symptomer i det hele tatt. Mange pasienter vet derfor ofte ikke at de allerede har hatt Pfeiffer's kjertelfeber. De Epstein-Barr-virus er også svært smittsom allerede før de første symptomene dukker opp, siden det formerer seg og overlever hovedsakelig i visse tilfeller spytt celler i munn og halsområdet.
Overføring skjer derfor primært via utveksling av spytt. I tillegg multipliserer den i en bestemt type hvitt blod celler. som faktisk alle herpes virus som kan infisere mennesker, forblir viruset som forårsaker Pfeifferens kjertelfeber i menneskekroppen i en mannsalder. Det kan derfor ikke fjernes helt fra kroppen.
Det er derfor vanskelig å si hvor lenge en person er smittsom med Epstein-Barr-virus for sine medmennesker. Det kan sies med sikkerhet at spesielt førstegangsinfiserte personer er spesielt smittsomme i inkubasjonsperioden og i de første månedene etter sykdommen. Derfor er profylakse viktig her for å hindre spredning av viruset.
Dette inkluderer fremfor alt unngåelse av kyss og tett kos. Når det er smittet med viruset, kan det alltid skje at det reaktiverer seg selv og skilles ut igjen via spytt, ettersom viruset forblir i kroppen i en mannsalder. Denne mekanismen spiller en rolle spesielt i overføringen av viruset fra foreldre til små barn eller til spedbarn.
En sykdom med Pfeiffer's kjertelfeber forekommer i de fleste tilfeller bare en gang i livet, men man kan alltid være smittsom for andre mennesker. Det er ikke mulig å si nøyaktig hvor høy risikoen for infeksjon er i dette tilfellet og hvor ofte noen blir smittsom igjen i livet. Det som er kjent, er imidlertid at over 95 prosent av mennesker over 30 år bærer Epstein-Barr-virus. Den såkalte graden av smitte er derfor veldig høy.
