Nesten alle vet at vår blod transporter oksygen og næringsstoffer for kroppens celler og strømmer i arterier og vener - men i tillegg er det et andre flytende transportsystem. Selv om det ikke inneholder så mye væske som blodet, er det desto viktigere for immunsystem og fjerning av avfallsprodukter. Vi snakker om lymfesystemet, som bruker lymfe å forsyne menneskelige celler med vitaminer, næringsstoffer og fett.
Lymfesystem og lymfe: hva er det egentlig?
Lymfesystemet inkluderer lymfe og lymfatisk vaskulatur på den ene siden, og lymfatiske organer derimot, som produserer visse forsvarsceller (lymfocytter) og endre dem i henhold til kravene. Når vår blod strømmer gjennom de minste arteriene og kapillærene tilbake i de minste venene, noe væske forblir alltid mellom cellene. Denne vevsvæsken forsyner cellene våre vitaminer, næringsstoffer og fett. Omvendt frigjør celler nedbrytningsprodukter og cellulært avfall i denne væsken, og patogener og fremmede stoffer fjernes også fra cellene på denne måten.
Opptil 2 liter av denne væsken produseres per dag, den er lys gul i fargen og kalles lymfe. Denne væsken, som er beriket med skadelige stoffer, slippes ikke tilbake direkte i blod, men transporteres i sitt eget vaskulære system og filtreres i mellomliggende kontrollstasjoner, lymfeknuterog undersøkt for patogener.
Lymfevaskulære veier i lymfesystemet
Fordi lymfeknuter lagre en stor andel av våre forsvarsceller, lymfocytter, blir de varslet om å komme i kontakt med patogener, formere seg og kan forhindre spredning av patogener. Lymfebanene går parallelt med venene i kroppen, og begynner som den minste lymfatiske fartøy i vevet og smelter sammen i gradvis større lymfebaner. Den største lymfebanen slutter over hjerte i overlegen vena cava og kalles thoraxkanalen.
Mens mindre lymfeknuter er innlemmet i det vaskulære systemet, er det større samlinger av lymfeknuter i inguinal og aksillære regioner, hals, og underlivet, der den oppsamlede lymfen er filtrert. Derfra blir den deretter transportert videre inn i større fartøy.
Lymfens funksjon
Interessant, lymfen har også den funksjonen å absorbere alt diettfettet i magen. Etter et fettrikt måltid er lymfevæsken fra mage-tarmkanalen ikke lenger klar og gjennomsiktig, men melkaktig og overskyet på grunn av det høye fettinnholdet. En stor andel av diettfettene blir dermed forbigått av leveren, slik at de ikke kommer inn i blodet og når alle cellene som en energikilde. Hvis den leveren skulle kontaktes for tidlig, ville det umiddelbart bryte ned og omdanne diettfettene, og denne viktige energikilden ville gå tapt for cellene.
I tillegg til lymfeknuter inkluderer lymfoide organer milt, beinmarg, thymus, mandler og andre lymfoide follikler (samlinger av lymfocytter i tarmen slimhinne eller vedlegg).
