Definisjon
Parasitter er små skapninger som angriper et annet levende vesen for å mate og / eller reprodusere. I mikrobiologi brukes begrepet "vert" i sammenheng med mennesket eller dyret som er infisert av parasitten. Verten kan påvirkes av parasitten i sitt liv, men dødsfall forekommer vanligvis ikke.
Hvis en person er smittet av en parasitt, kalles dette parasitose. Parasitter kan også overføres fra dyr til mennesker. Så snakker man om en zoonose.
Parasitter kan bosette seg i eller på forskjellige områder av kroppen. Som ektoparasitt er de på kroppen, for eksempel på huden eller hår, som en endoparasitt er de i kroppen, dvs. i tarmen eller blodet. Ofte går en parasittangrep av mennesker ubemerket i begynnelsen, og symptomene vises først etter en stund.
Hvilke former for parasitter er det?
Det finnes mange forskjellige typer parasitter. De kan deles inn på forskjellige måter.
- Inndeling i encellede (protozoer) og flercellede parasitter (metazoa), som ormene tilhører.
- Klassifisering i henhold til plasseringen av bosetningen i parasitter som lever på huden (ektoparasitter) og i kroppen (endoparasitter).
- Klassifisering i henhold til varigheten av angrepet i stasjonære og midlertidige parasitter. Stationære parasitter lever kontinuerlig på eller i verten, som lus. Mygg er derimot blant de midlertidige parasittene som bare besøker verten til bestemte tidspunkter, for eksempel for å mate.
Årsaker til parasitter
Den vanligste årsaken til overføring er forurenset mat eller drikkevann. Spesielt rått kjøtt er ofte ansvarlig for overføring. Men en overføring av parasitter fra person til person er også mulig, så vel som fra dyr til mennesker.
Risikoen for parasittoverføring øker spesielt på steder der det er nær kontakt mellom mennesker og dyr, og dessuten råder dårlige hygieneforhold. Mennesker med fattige tarmflora er mer sannsynlig å bli smittet hvis de har hatt kontakt med parasitter, for eksempel i form av bortskjemt rått kjøtt eller forurenset drikkevann. Tilsvarende en sukkerholdig kosthold tilbyr parasittene rikelig med mat og fremmer bosetningen i tarmen.
En sterk immunsystem bør faktisk forhindre parasitter i å sette seg ned ved å produsere spesielle antistoffer. Imidlertid har noen parasitter utviklet overlevelsesstrategier som gjør det umulig for immunsystem for å bekjempe dem. For eksempel endrer de overflatestrukturen slik at de ikke lenger gjenkjennes som en parasitt, eller de skiller ut visse stoffer som undertrykker immunsystem. Dette gjør at de kan bo uforstyrret hos mennesker og bruke dem som verter.
