Primitive refleks er automatiske, fysiologiske bevegelsesresponser fra et spedbarn, som er fullt utviklet ved fødselen og fortsetter til det fullførte første leveåret. Fra et utviklingsmessig synspunkt er de av stor betydning for barnets overlevelse. Fravær eller utholdenhet hos individet refleks regnes som patologisk og har vanligvis negative effekter på barnets utvikling.
Hva er en primitiv refleks?
Primitive refleks er fysiologiske i løpet av de første ukene av livet og går tilbake som hjerne utviklingen utvikler seg i løpet av det første leveåret. Primitive reflekser blir også referert til som tidlige spedbarns- eller nyfødtereflekser. De beskriver et reproduserbart reaksjonsmønster hos spedbarnet mot ytre stimuli. Det skilles mellom fôringsreflekser så vel som reflekser for hold, posisjon og bevegelse. Sekvensene av reaksjonene er bare minimalt variable og kan ikke påvirkes av barnet tilfeldig. De primitive refleksene er fysiologiske i løpet av de første ukene av livet og går tilbake som hjerne utviklingen utvikler seg i løpet av det første leveåret. Hver individuelle refleks er tildelt et bestemt område av sentralen nervesystemet og formidles gjennom diencephalon. Etter hvert som utviklingen utvikler seg og de nevrale stiene til høyere hjerne sentre blir myeliniserte, undertrykkes disse primitive responsene. En forutsetning for dette er spedbarnets evne til å bevege seg fritt og få kontroll over sin egen kropp gjennom opprinnelig tilfeldige motoriske prosesser.
Funksjon og oppgave
Fra et evolusjonært perspektiv, tidlig barndom reflekser har en viktig funksjon i et barns overlevelse. I dag, på grunn av det beskyttede miljøet spedbarnet tilbringer sitt første leveår i, har de mistet mye av sine vitale funksjoner, men de forblir en fast del av barnas screening. Her kan ulike tester brukes til å trekke konklusjoner om blant annet fysiologisk utvikling. Manglende eller asymmetriske reflekser samt deres utholdenhet over en viss periode indikerer nevrologiske lidelser. Refleksene av matinntaket består av søkerefleksen, sugerefleksen og svelgerefleksen. Gjennom dem snur spedbarnet seg aktivt mot mors bryst, åpner barnet munn, og begynner å suge. Frem til tredje eller fjerde måned av livet er spedbarns inntak av mat derfor utelukkende refleksivt. Holdings-, posisjons- og bevegelsesreflekser er også til stede for det meste fra fødselen av. Galant-refleksen utløses ved å stryke langs ryggraden og får stammen til å kurve til den stimulerte siden. Denne refleksen kan ha sin opprinnelse i fødselsprosessen ved å la barnet bevege seg i fødselskanalen. Også involvert i fødselen er det asymmetriske tonic hals refleks, som utløser utvidelse av ekstremiteter på samme side og bøyning av ekstremiteter på motsatt side når hode er snudd. I tillegg tillater denne refleksen spedbarnet å puste fritt i utsatt stilling. Dette er i kontrast til tonic labyrintrefleks, noe som resulterer i fleksjon eller utvidelse av hele kroppen når hode blir flyttet. Effekten av den blir senere avbrutt av den symmetriske tonic hals refleks. Rett etter fødselen har spedbarnet flere reflekser med evolusjonær bakgrunn. Spedbarnet kan holde sin posisjon ved å gripe refleksen så vel som Moro-refleksen. I gripefleksen lukker spedbarnet automatisk hånden i en knyttneve når den berører håndflaten. Det samme fungerer med fotsålen, noe som tyder på en forbindelse til dyreverdenen. Refleksen gjør det mulig for eksempel for nyfødte aper å holde fast i pelsen til morsdyret. Moro-refleksen fungerer på en lignende måte, og utløser en overraskende reaksjon hos spedbarnet så snart det rykkes bakover. Som et resultat trekker den armene mot seg brystet og antar en fastholdende holdning designet for å forhindre at den faller bakover.
Sykdommer og plager
Tidlige spedbarnsreflekser er viktige for den nyfødte og er fysiologiske til en viss levemåned. Dempede, fraværende eller vedvarende reflekser indikerer en nevrologisk lidelse og kan påvirke barnets utvikling negativt. Hvis søke-, suge- og svelreflekser er fraværende, tar ikke spedbarnet inn nok mat. Hvis refleksene derimot er for markante eller ikke går tilbake på egenhånd, er barna senere overfølsomme i munn området og har en sterk salivasjon, som forringer utviklingen av tale. Avvisning av fast mat påvirker utviklingen av munn muskler, gjør svelging, tygging og spytt kontroll vanskelig. Hvis spedbarnets motor læring er utilstrekkelig, blir de høyere nevrale banene mindre myeliniserte og dermed undertrykkes ikke de primitive refleksene. Enkelte reflekser, når patologiserte, har negative effekter på motorisk utvikling. Den asymmetriske tonic hals refleks gir spedbarnet første trening i øye-hånd samordning men hvis vedvarende, kan forårsake balansere forstyrrelser og utilstrekkelig tonisitet når hode er snudd. Tonic labyrinth reflex har lignende effekter på balansere. Dårlig romlig oppfatning og dermed en utilstrekkelig orienteringsevne kan oppstå. Hvis den symmetriske toniske nakkerefleksen vedvarer, er det umulig for spedbarnet å krype eller sette seg opp. Noen reflekser, som palmar grip reflex, kan dukke opp igjen i voksen alder i løpet av en nevrologisk sykdom. Disse refleksene er da ikke lenger fysiologiske, men er tildelt patologi på grunn av sykdom. Babinski-refleksen, som fører til en utvidelse av stortåen med samtidig bøyning av de andre tærne når du stryker fotsålen, kan normalt ikke lenger utløses etter den 12. levemåneden. Etter massiv hjerneskade, for eksempel fra en hjerneslag, eller etter traumatisk innvirkning på hjernen, kan refleksen dukke opp igjen.
