I motsetning til Siegmund Freud hadde Rogers et optimistisk syn på mennesket, nemlig det som den humanistiske psykologien. I følge dette er mennesket et vesen som prøver å realisere sine indre muligheter og å utvikle sine kreative evner. Til slutt har menneskets natur alltid en tendens mot det gode, og uønsket utvikling oppstår i et ugunstig menneskelig miljø. Kraften til det gode får alle til å streve mot størst mulig grad av selvskaping for ham.
Mennesket må kunne utvikle seg selv
I følge Rogers, psykoterapi skal hjelpe folk til å kunne spore veien fremover når den er sperret for dem. I en av bøkene siterer han setningen til den kinesiske filosofen Lao Tzu: "Hvis jeg unngår å påvirke dem, blir folk seg selv". Carl Rogers understreker menneskets blir, utvikler seg. For ham er det ingen endelige tilstand som en person kan nå i sitt liv. Mennesket er i en prosess med kontinuerlig endring.
Jo mer en person er i stand til å oppfatte indre og ytre stimuli i seg selv uten forvrengning, dvs. å være kongruent, jo mer har han en tendens til å akseptere seg selv, og som en konsekvens, å endre om nødvendig. Hvis mennesket er i stand til å akseptere seg selv og muligens også å forandre seg, utvikler det seg i retning av sin perfeksjon.
Denne ”aktualiseringstendensen blir sett på som det overordnede prinsippet om mening og utvikling av menneskelig atferd og erfaring. Det får den menneskelige organismen til å søke å utvikle og opprettholde alle sine fysiske, mentale og åndelige muligheter. " (Swiss Society for Person-Centered Psykoterapi og rådgivning (SGGT)) Hvis denne utviklingen går dårlig, kan den føre til blokkeringer, psykiske forstyrrelser og hemninger eller til destruktiv, irrasjonell, usosial oppførsel.
Carl Rogers 'personsentrerte psykoterapi: først kommer personen.
For Rogers, terapi er først og fremst et møte mellom to personer. I samsvar med filosofen Martin Bubers “dialogiske prinsipp”, kan en persons selv utvikle seg bare i kontakt fra jeg til deg, og ikke når en person blir gjenstand for andres observasjon eller behandling. Terapeuten som dette "Du" skal hjelpe klienten med å realisere seg selv.
Rogers øvde psykoterapi og rådgivning som klinisk psykolog i tolv år før han underviste ved tre amerikanske universiteter som professor i psykologi og (delvis) i psykiatri fra 1940 til 1963. På 1960-tallet ble Rogers medstifter av "Center for Studies of the Person" i La Jolla, California, hvor han jobbet til slutten av livet. De terapi og rådgivningstilnærming gikk gjennom flere faser av utviklingen, som også ble reflektert i navnet: fra "ikke-direktivet psykoterapi og rådgivning" til "klientsentrert terapi" til "personsentrert tilnærming."
På slutten av 1950-tallet brakte Hamburgs psykologprofessor Reinhard Tausch konseptet til den tyskspråklige verdenen og ga det navnet "samtalepsykoterapi." I 1972 ble "Society for Scientific Conversational Psychotherapy" (GwG) grunnlagt, som videre etablerte konseptet ved å utvikle videregående og videreutdanningskurs.
