Introduksjon
Pasienter med depresjon har lavere nivåer av visse nevrotransmittere som serotonin eller noradrenalin i hjerne enn sunne mennesker. Ifølge dagens vitenskapelige kunnskap antas det at denne mangelen på gratis nevrotransmittere spiller en avgjørende rolle i utviklingen av depresjon. Antidepressiva, dvs. medisiner som brukes til å behandle depresjon, griper inn i nettopp denne syklusen og øker konsentrasjonen av frie nevrotransmittere. Forskning på depresjon er imidlertid langt fra fullført. I tillegg til nevrotransmittere, ser det ut til at mange andre komponenter spiller en rolle i utviklingen av sykdommen.
Hva er nevrotransmittere?
Når en nervecelle mottar en elektrisk impuls, frigjøres nevrotransmittere i det såkalte synaptiske gapet, som ligger mellom nervecellene. Nevrotransmitterne binder seg til reseptorer på overflaten av nedstrøms nerveceller og utløser en ny elektrisk impuls. Deretter inaktiveres nevrotransmitterne og resorberes av oppstrøms nervecelle. Det er mange forskjellige nevrotransmittere. Serotonin, noradrenalin og dopamin spiller en spesielt viktig rolle i depresjon.
Hva er serotonin?
Serotonin er en av mange nevrotransmittere og også et vevshormon. I tillegg til det hjerne (sentral nervesystemet), forekommer det også i kroppens periferi og har en effekt på sirkulasjonssystem og mage-tarmkanalen, for eksempel. I menneskekroppen er det forskjellige serotoninreseptorer som serotonin kan binde seg til.
På grunn av de forskjellige typer reseptorer er det mulig at den samme messenger-substansen kan utløse forskjellige signalkaskader og reaksjoner i kroppen. I hjernefor eksempel har serotonin mange effekter. Serotonin har en effekt på humøret.
Det induserer en følelse av ro, fred og avslapping og demper negative følelser som spenning, frykt, aggressivitet og tristhet. Serotonin påvirker også følelsen av sult. Serotonin påvirker også søvn-våknerytmen, det fremmer våkenhet.
Seksuell funksjon og atferd påvirkes også av nevrotransmitter. Serotonin virker ganske hemmende på seksualiteten. Dette forklarer hvorfor antidepressiva, som forårsaker en økning i serotoninkonsentrasjonen, ofte kan forårsake seksuell dysfunksjon.
Serotonin i seg selv brukes ikke som et medikament. En grunn til dette er at den ikke kan krysse blod-hjernsperre, slik at den ikke kommer inn i hjernen når den tas som en tablett eller infusjon. Likevel spiller serotonin en viktig rolle i medikamentell terapi, ikke bare i behandlingen av depresjon.
De vanligste antidepressiva hemmer gjenopptaket av serotonin i nervecellene. Dermed er mer serotonin tilgjengelig i synaptisk kløft for signaloverføring. I menneskekroppen er det forskjellige serotoninreseptorer som serotonin kan binde seg til.
På grunn av de forskjellige typer reseptorer er det mulig at den samme messenger-substansen kan utløse forskjellige signalkaskader og reaksjoner i kroppen. I hjernen har for eksempel serotonin mange effekter. Serotonin har en effekt på humøret.
Det induserer en følelse av ro, fred og avslapping og demper negative følelser som spenning, frykt, aggressivitet og tristhet. Serotonin påvirker også følelsen av sult. Serotonin påvirker også søvn-våknerytmen, det fremmer våkenhet.
Seksuell funksjon og atferd påvirkes også av nevrotransmitter. Serotonin virker ganske hemmende på seksualiteten. Dette forklarer hvorfor antidepressiva, som forårsaker en økning i serotoninkonsentrasjonen, ofte kan forårsake seksuell dysfunksjon.
Serotonin i seg selv brukes ikke som et medikament. En grunn til dette er at den ikke kan krysse blod-hjernsperre, slik at den ikke kommer inn i hjernen når den tas som en tablett eller infusjon. Likevel spiller serotonin en viktig rolle i medikamentell terapi, ikke bare i behandlingen av depresjon.
De vanligste antidepressiva hemmer gjenopptaket av serotonin i nervecellene. Dermed er mer serotonin tilgjengelig i synaptisk kløft for signaloverføring. En serotoninmangel i hjernen kan ikke måles pålitelig. Det er laboratoriekjemiske tester der serotoninnivået kan måles, men dette spiller bare en rolle i sykdommer som er preget av et for høyt serotoninnivå (for eksempel noen kreftformer).
Måling av serotoninnivåer for depresjonsdiagnose er vanskelig eller til og med umulig, siden serotonin- eller serotoninnedbrytningsprodukter målt i blod eller urin gir ingen indikasjoner på konsentrasjonen av messenger-stoffet i hjernen. Imidlertid er det bare serotonin som er tilstede i hjernen som spiller en rolle i depresjon. Videre er det bare omtrent 1% av serotonin som er tilstede i menneskekroppen, som finnes i hjernen.
Derfor kan en serotoninmangel i hjernen ikke måles pålitelig. Forsøk på å måle serotoninnivået i cerebrospinalvæsken (brennevin) har ennå ikke gitt noen nyttige resultater. Siden måling av serotoninnivåer ikke spiller noen rolle i diagnosen og behandlingen av depresjon, er det ingen informasjon om hvilket serotoninnivå som er normalt.
Konsentrasjonen av serotonin og dets nedbrytningsprodukter kan måles i blod og urin, men dette har ingen relevans for diagnosen depresjon og kan bare avsløre et overskudd av serotonin. Serotonin og dets forløpere finnes i mange matvarer. Blant annet i sjokolade, valnøtter og forskjellige frukter.
Det antas derfor at inntaket av disse matvarene kan øke serotoninkonsentrasjonen i hjernen. På den ene siden er imidlertid serotoninkonsentrasjonen i disse matvarene vanligvis ikke høy nok, og på den andre siden kan ikke serotonin krysse blod-hjerne barriere. Dette betyr at den bare kan nå hjernen hvis den har blitt produsert der.
Noen av de ovennevnte matvarene inneholder ikke serotonin, men forløperen tryptofan. Dette kan nå hjernen og brytes ned til serotonin. Konsentrasjonen i maten er imidlertid vanligvis ikke tilstrekkelig til å påvirke stemningen eller annen oppførsel påvirket av serotonin.
Generelt, men en sunn og balansert kosthold (langtidsvirkende karbohydrater, tilstrekkelig omega-3 fettsyrer) skal føre til bedre grunnleggende stemning. En måte å øke serotoninkonsentrasjonen i hjernen er sport: under sport produseres økt tryptofan ved nedbrytingsprosesser. Tryptofan kan krysse blod-hjerne barriere og omdannes til serotonin.
Dette betyr at sport kan øke serotoninkonsentrasjonen i hjernen. Uavhengig av dette er medisinering med antidepressiva den mest effektive måten å øke serotoninkonsentrasjonen i hjernen til depressive pasienter. Likevel er for eksempel trening i frisk luft noe depressive pasienter anbefales på det sterkeste.
Ikke minst fordi serotoninnivået i hjernen kan øke som følge av fysisk aktivitet. I tarmen spiller serotonin blant annet en rolle i tarmaktiviteten. Serotonin forårsaker et samspill mellom sammentrekning og avslapping av tarmmusklene og fremmer dermed de typiske fordøyelsesbevegelsene, den såkalte peristaltikken. Serotonin spiller også en rolle i overføringen av magesmerter til hjernen. Serotonin kan også forårsake kvalme og oppkast.
Alle artiklene i denne serien:
