Senescence beskriver den degenerative prosessen som følger med naturlig aldring. Det er ikke et synonym for aldring selv, men bare degenerative aspekter.
Hva er aldring?
Senescence beskriver den degenerative prosessen som følger med naturlig aldring. Hver levende ting eldes. Aldringsprosessen ledsages av aldring av cellene: det vil si at de ikke deler seg så mye som de gjorde i begynnelsen av livssyklusen. En ung person opplever fortsatt rask sårheling, vekst og modning av forskjellige organer, delvis på grunn av sterk celledelingsaktivitet. I alderdommen derimot når mennesker et punkt der sårheling reduseres og til og med degenerative sykdommer oppstår, vanligvis på grunn av redusert cellevekst og dermed strukturelle svakheter. Denne degenerative prosessen er aldring. Vi snakker imidlertid om aldring hos mennesker bare når naturlig (celle) aldring får degenerative utviklinger til å tre i kraft i den grad personen lider eller blir syk. Typiske konsekvenser av aldring er for eksempel osteoporose, akkumulering av pigment lipofuscin (“aldersmerker“) Eller den høyere dødeligheten i alderdommen på grunn av slike degenerative prosesser i kroppen. Vanligvis begynner prosessen med aldring like etter slutten av reproduksjonsfasen, så viktig hormoner deretter slutte å eksistere. Det er ikke alltid mulig å skille tydelig mellom aldring og aldring.
Funksjon og oppgave
Hvert levende vesen har en annen levetid, som er avhengig av livsstil og påvirkninger i løpet av dets levetid, samt mulige livstruende sykdommer. Hos mennesker var denne levetiden omtrent 30 år i tidligere århundrer og årtusener på grunn av dette - nå er det mange mennesker som lever over 100 år. Aldring påvirker den individuelle levetiden. Det er derfor mindre å bli sett på som en nyttig utvikling for individet, men bidrar heller i evolusjonær forstand til at levende vesener dør. Hvis mennesker var udødelige, kunne de videreføre genene sine og dermed muligens produsere mer levedyktige avkom, men snart ville det ikke lenger være nok boareal for alle avkom og foreldregenerasjoner på jorden. Aldring i seg selv gjør ikke nødvendigvis føre til døden. Senescence som en komponent i aldringsprosessen, derimot, medfører degenerative prosesser som kan ende i aldersrelatert død. Sammen med sykdommer som oppstår enten på grunn av den fysiske svekkelsen av aldring eller av andre årsaker i alderdommen, er aldring en av de hyppigste dødsårsakene til gamle og aldrende mennesker på lang sikt. Det kan ikke stoppes, men med metodene for moderne medisin er det mulig å positivt påvirke degenerasjoner forårsaket av aldring og dermed gi aldrende mennesker en bedre livskvalitet. Livsopprettholdende og palliativ målinger kan lindre symptomer på degenerative prosesser ved livets slutt og sikre frihet fra smerte. En egen gren av medisinen, geriatri, behandler behandlingen av konsekvensene av aldring. Det er utelukkende ansvarlig for aldersrelaterte sykdommer hos gamle pasienter og antar derfor også en viktig rolle i den psykologiske omsorgen for den aldrende pasienten. Senescence tilbyr et potensielt positivt perspektiv i kreft forskning. Kreft celler deler seg raskt, raskere enn sunne celler. Hvis det var mulig å bremse celledeling, som i aldring, ville det være mulig å
svulster som allerede har utviklet seg, kan omprogrammeres slik at de ikke deler seg. På en måte, den kreft kunne bli "frosset" ved hjelp av aldring.
Sykdommer og plager
Siden aldring er en degenerativ og ikke helt stoppbar, men naturlig prosess i livssyklusen, må den ikke betraktes som et herdbart fenomen. Senescence i seg selv er ikke en sykdom. Bare dens manifestasjoner kan tilegne seg sykdomsverdi eller til og med være dødelige, mens andre ikke resulterer i noen medisinsk relevante klager. De mer ufarlige manifestasjonene av aldring inkluderer aldring av huden. Sikker bindevev celler slutter å dele seg etter et visst antall celledelinger, bindevevet til hud blir svakere, kan lagre mindre fuktighet - rynker utvikle. Hos gamle mennesker, flekkete misfarginger av hud blir også ofte sett: de skyldes at pigmentet lipofuscin ikke lenger kan brytes ned og følgelig akkumuleres synlig i huden. Fra et estetisk synspunkt kan alt dette være ubehagelig og bekymringsfullt, men det er fremdeles medisinsk relevant. Mer komplisert er reduksjon av immunaktivitet, som ender med hyppigere og verre infeksjoner, reduksjon eller til og med tap av syn, eller slapphet i muskler, noe som svekker personen som helhet, siden indre muskler som hjerte muskler kan også bli påvirket. Slike konsekvenser av aldring kan ende i alvorlige sykdommer og til slutt føre til den aldrende personens død. Slike prosesser kunne bare stoppes eller kureres hvis de ansvarlige cellene kunne bli indusert til å dele seg igjen. Men siden dette ikke er mulig, spiller palliativ og livsopprettholdende medisin en viktig rolle i geriatri. Smerte behandlinger og narkotika som i det minste forsinker konsekvensene av aldring og dermed opprettholder livet lenger, er de viktigste garantistene for høyest mulig livskvalitet til tross for aldring.
