Introduksjon
Hepatitt C er en betennelse i leveren forårsaket av hepatitt C-virus. Hepatitt C overføres hovedsakelig via blod. Det er viktig at blod av en person med hepatitt C kommer inn i blodet til en annen person. Dessverre er det ennå ikke mulig å vaksinere mot Hepatitt C, siden ingen effektiv vaksine er utviklet ennå.
Hvilke overføringsstier er det?
Hepatitt C kan overføres når som helst blod fra en smittet person kommer inn i blodbanen til en annen. Tidligere ble de berørte ofte smittet av blodposer. På den tiden hadde sykdommen ikke blitt undersøkt, så den var verken kjent eller kunne testes for.
I dag overføres hepatitt C sjelden via blodposer i land med høye hygienestandarder. Andre måter å bli smittet på er tatovering eller piercing, for eksempel hvis nålen som er brukt ikke har blitt renset tilstrekkelig før. Narkotikabruk øker også risikoen for infeksjon.
Spesielt når flere bruker samme injeksjonsutstyr, er overføring sannsynlig. Risikofull seksuell praksis som forårsaker mindre skader kan også være årsaken til hepatitt C-infeksjon. Derimot kan ikke hepatitt C overføres i normal sosial interaksjon med andre mennesker. Håndtrykk eller deling av lokaler som bad og kjøkken fører ikke til overføring. Selv insekter kan ikke overføre sykdommen fra en person til en annen gjennom et bitt.
Seksuell smittevei
For at hepatitt C skal overføres fra en person til en annen, må blod fra den eller de smittede personene komme inn i blodstrømmen til den andre personen. Dette vil neppe skje under normalt samleie, da små sår er nødvendig for overføring. På den annen side øker risikoen betydelig å øve på risikable seksuelle preferanser, ettersom det er mer sannsynlig at små sår oppstår.
Analsex er også en av de mer risikable metodene. Infeksjon med hepatitt C oppstår vanligvis når små blødninger oppstår under ubeskyttet samleie. Hyppige endringer av partnere øker også risikoen for hepatitt C-infeksjon.
Dette er hovedsakelig fordi sannsynligheten for seksuell kontakt med en smittet person øker. Statistikk viser at rundt 5% av hepatitt C-infiserte personer har blitt smittet gjennom samleie. Av disse skjedde overføring hos 2% av de som ble rammet av heteroseksuell samleie.
Hos 3% skjedde overføring under samleie. I tilfelle smitte gjennom homofilt samleie, er menn hovedsakelig berørt. Sannsynligheten for overføring av hepatitt C under samleie er lav, men bør ikke overses.
Ved seksuell kontakt uten høyrisiko seksuell praksis forekommer overføring vanligvis ikke. For at infeksjon skal oppstå, må den tidligere uinfiserte personen ha blodkontakt med en infisert person. Dette kan skje spesielt under risikabel seksuell praksis.
I slike tilfeller er bruken av en kondom er vanligvis tilstrekkelig som et beskyttende tiltak. For å bli smittet må en smittet og en ikke-smittet person ha blodkontakt. Derfor er en kondom er det mest egnede middel for å forhindre seksuell overføring av hepatitt C. I tillegg øker risikoen for å bli smittet med hepatitt C med antall partnere som noen har seksuell kontakt med. Gruppen som oftest er rammet av seksuell overføring av hepatitt C er menn som har samleie med skiftende partnere. Derfor vil et annet forebyggende tiltak være det nøye valget av en jevn seksuell partner.
