Vannkopper kopper~~POS=HEADCOMP er en av de vanligste barnesykdommer og er ekstremt smittsom. Siden 2004 kan de forhindres med vaksinasjon. Det mest typiske symptomet som indikerer kopper sykdom er et rødt, veldig kløende utslett. Dette kan behandles godt med kjølekompresser og kremer som lindrer kløe. Mens sykdommen vanligvis går ufarlig hos barn, ledsages den ofte av komplikasjoner hos voksne. Vannkopper kopper~~POS=HEADCOMP er spesielt farlig under graviditet.
Smittsom vannkopper
Vannkopper (varicella) er en ekstremt smittsom virussykdom overført av dråpe- og smøreinfeksjoner. På den ene siden kan man følgelig bli smittet av virus gjennom direkte kontakt med den svært smittsomme væsken i hud blemmer. På den annen side er infeksjon også mulig når man hoster, nyser eller snakker, som varicella zoster virus kan bevege seg flere meter i lufta. I luften, imidlertid virus mister sitt smittsomme potensial etter omtrent ti minutter, og det er derfor ikke overføring via sengetøy eller leker er å frykte. Vannkopper rammer først og fremst barn av barnehage alder - det er derfor vannkopper, som meslinger or røde hunder, regnes som et typisk barndom sykdom. I en alder av 14 år har omtrent 90 prosent av alle barn opplevd vannkopper. Den typiske vannkopper sesongen er vinter og vår. De som en gang har fått vannkopper, er vanligvis immun mot sykdommen resten av livet. I unntakstilfeller kan imidlertid vannkopper oppstå for andre gang: Dette er vanligvis tilfelle hvis det første utbruddet av sykdommen var veldig mild eller skjedde tidlig i barndom.
Vannkopper: symptomer
Det karakteristiske symptomet på vannkopper er et rødt, veldig kløende utslett. Vanligvis dannes de røde flekkene i flere episoder over hele kroppen. Over tid utvikles små blemmer fylt med en klar, svært smittsom væske i midten av flekkene. Etter en stund sprengte blærene og flekkene skorpe over. De fleste blemmer dannes på underlivet og ryggen og i ansiktet. Røde flekker vises også på bena og armene, men vanligvis mye mindre enn på kofferten. I sjeldne tilfeller er slimhinnene i munn og nese samt kjønnsorganer og anus kan også bli berørt. I noen tilfeller, feber, hodepine, smerte i lemmer og en generell følelse av tretthet forekomme i tillegg til hudutslett. I de fleste tilfeller er disse symptomene allerede merkbare før utslett bryter ut. Det er viktig, spesielt med barn, å sørge for at de ikke skraper vannkopper. Dette er fordi riper kan betente blemmer og føre til seriøs hud infeksjoner, som kan til og med føre til blod forgiftning (sepsis). Av denne grunn bør mindre barn få kuttet neglene så korte som mulig. I spesielt dårlige tilfeller kan tynne bomullshansker gi lettelse.
Vannkopper: Varighet og kurs
Inkubasjonstiden for vannkopper er vanligvis mellom 14 og 17 dager - men i noen tilfeller kan det være noen dager kortere eller lenger. Det er en risiko for infeksjon ikke bare fra sykdomsutbruddet, men allerede omtrent to dager før. Når vannkopper har brutt ut, tar det vanligvis mellom fem og ti dager til de siste vesiklene har skorpet over, og sykdommen er derfor ikke lenger smittsom. Før vannkopper har grodd, bør ikke personer med sykdommen komme i kontakt med friske mennesker som ennå ikke har hatt vannkopper. Vannkopper går vanligvis ufarlig, men i isolerte tilfeller kan det oppstå komplikasjoner - dette er spesielt tilfelle hos barn under ett år og hos voksne over 16 år: I sjeldne tilfeller hjernehinnebetennelse or lungebetennelse kan utløses. Sporadisk kan vannkopper også forårsake dødsfall, i så fall påvirker det vanligvis personer med immunsvikt eller gravide kvinner.
Vannkopper i svangerskapet
Vannkopper forekommer relativt sjelden under graviditet fordi bare om lag tre av 100 gravide kvinner ikke har det antistoffer til sykdommen. For disse tre prosentene er vannkopper imidlertid en farlig sykdom fordi den ofte er forbundet med komplikasjoner hos gravide. Gravide kvinner som har hatt kontakt med noen som har vannkopper, bør derfor injiseres med antistoffer mot viruset (immunoprofylaksi). Hvis en kvinne får vannkopper i løpet av graviditet, kan patogenene overføres til det ufødte barnet via placenta - men dette skjer bare i omtrent 25 prosent av tilfellene. Risikoen for at barnet da faktisk blir skadet av viruset er enda lavere - det er mellom en og to prosent, avhengig av overføringstidspunktet. Infeksjon mellom 8. og 20. graviditetsuke er spesielt farlig, ettersom barnets lemmer og organer utvikler seg i løpet av denne tiden og deformiteter kan oppstå som et resultat av vannkopper. Blant annet, hud feil, skader på nervesystemet, øyesykdommer og misdannelse i skjelettsystemet kan forekomme. I verste fall kan infeksjonen resultere i abort.
Vannkopper hos babyer
Det er spesielt viktig for nyfødte hvis moren blir syk med vannkopper kort før eller etter fødselen. Barnet mottar da ikke lenger antistoffer overført fra moren og har dermed ikke tilstrekkelig immunbeskyttelse i tilfelle infeksjon. Siden den nyfødte immunsystem ennå ikke kan produsere sine egne antistoffer, tar vannkopper ofte et alvorlig kurs i slike tilfeller. For å forhindre dette injiseres vanligvis den nyfødte med antistoffer mot varicella-zoster-virusene hvis moren blir syk (immunoprofylaksi).
Vannkopper hos voksne
Innledende infeksjon med vannkopper hos voksne er ekstremt sjelden. Hvis det oppstår, tar sykdommen vanligvis et mer alvorlig forløp enn hos barn. Dermed har voksne vanligvis betydelig mer kløende flekker, som kan dukke opp flere ganger over en periode på opptil fire uker. Ofte er utslettet ledsaget av feber, som kan stige til over 40 grader. Komplikasjoner som f.eks betennelse av leveren, lungebetennelse, hjernehinnebetennelse, og gastrointestinale symptomer er også mye vanligere hos voksne - spesielt voksne med svekket immunsystem - enn hos barn.
