Lus er navnet gitt til ektoparasitter. Noen arter av dem angriper mennesker.
Hva er lus?
Lus, nærmere bestemt menneskelus (Pediculidae), er en familie av insekter som stammer fra dyrelusen (Phtiraptera). Med sin stikkende snabel suger parasittene blod av ofrene sine og etterlater kløende hval. Menneskelus kan skilles fra dyrelus ved munnpartene. I tillegg finnes dyrelus svært sjelden hos mennesker fordi lusene er spesialister i verten deres. Hvis det oppstår luseangrep hos mennesker, omtaler leger det som pedikulose. Det påvirker hovedsakelig hårete områder av kroppen som hode, kjønnshår hår og armhuler. Det skilles mellom tre typer lus som kan skade mennesker. Dette er hode lus (Pediculus humanis capitis), filtlusen (Phtirus pubis) og kleslusen (Pediculus humanus humanus eller Pediculus humanus corporis).
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Siden lus er parasittiske insekter, trenger de en vertslegeme å mate. Ved å gjøre det lever de enten inne i eller på organismen til sitt offer. Derfor tilhører menneskelig lus gruppen av ektoparasitter, som også gjelder leeches, lopper eller flått, for eksempel. Lusene forekommer permanent hos verten deres, så de forlater det vanligvis ikke med mindre de gjør en direkte overgang. De forskjellige typer lus retter seg spesifikt mot en bestemt vert. I tillegg til menneskelus er det hundelus, griselus og sellus. Blant de vanligste luseartene er hode lus. I motsetning, krabber og kleslus er mye mindre vanlig. Om hodelusen og kleslusen er en egen art eller bare en underart av menneskelusen er ennå ikke avklart. Lus har egenskapen til å mate på blod av verten. For dette formålet har de spesielle munnstykker som de trenger gjennom verten hud og suge ut blod. De skiller seg også litt ut spytt inn i stikkanalen, som forhindrer blodet i å koagulere. I tillegg utløser denne prosessen typiske symptomer på luseangrep. Dette prinsippet ligner på mygg. Lusens blodmåltid finner sted flere ganger om dagen. Uten vert overlever parasitten bare noen få dager. Menneskelus bosetter seg i hår eller klær av mennesker. Der holder de fast med klørparene sine. Parringen av lusene foregår delvis interseksuelt. Imidlertid er unisexual eller virginal forplantning (parthenogenesis) også mulig. Lusene fester sine egg til hår eller fibrene til tekstiler. Fordi det egg er uoppløselig i Vann, de kan ikke bare vaskes ut i tilfelle et angrep. Både egg og de resterende chitinous skallene som er igjen etter at luselarvene klekkes, kalles nits. Derimot bærer larvene betegnelsen nymfer. Utvendig har larvene allerede en likhet med de voksne insektene, men størrelsen viser seg å være så liten at de vanligvis ikke er synlige for det blotte øye. Etter å ha passert flere utviklingsstadier er luselarvene seksuelt modne etter ti dager, noe som også lar dem legge egg. krabber og kleslus finnes hovedsakelig i fattige land og kriseregioner. I vestlige klima forekommer de derimot bare sjelden. Dette gjelder ikke hodelusen, da spredningen neppe kan påvirkes av hygiene målinger. Mens lusenymfer har en størrelse mellom 1 og 2 millimeter, voksne hodelus når en lengde på ca 3 millimeter. Formen på hannlusen er noe mindre og slankere enn hos kvinnelige prøver. Lusskjoldet, laget av kitin, er gjennomsiktig, brunaktig eller hvitgrå. Som den fordøyelseskanalen fylles med blod etter sugeprosessen, får kitinskallet en rødaktig farge. Fargeendringen på den chitinøse konvolutten gjør lus vanskeligere å identifisere.
Sykdommer og plager
Hvis det oppstår luseangrep hos mennesker, blir det merkbart gjennom typiske symptomer. Disse inkluderer hud reaksjoner som kløe, som hovedsakelig vises om natten. I de fleste tilfeller dannes rødhval og papler på de berørte områdene i kroppen. På grunn av riper er det også en risiko for eksem å danne. Årsaken til kløe og rødhet av hud er den spytt av lusen, som frigjøres under biteprosessen. Når det gjelder kleslus, er den lyse røde flekken ved punktering siden utvikler seg senere til et kløende blåaktig sted. Krabbelusen derimot får små blågrå flekker til å danne seg i punktering område. Den delen av kroppen der symptomene dukker opp, avhenger av typen lus og regionen der den etterlater eggene. krabber finnes hovedsakelig på håret på anus og kjønnsorganer. Noen ganger angriper de imidlertid også skjegget, øyenbrynene, brystet, armhuler, mage eller lår. Infeksjon med lus skjer nesten alltid fra person til person, siden menneskelig lus nesten aldri forekommer hos dyr. Siden parasittene ikke forlater verten, er direkte fysisk kontakt nødvendig for overføring. Overføring av kleslusen kan imidlertid også skje gjennom infiserte klær. Spesielt kleslus er i fare for smitte patogener. Disse forårsaker rickettsial sykdommer som femte dag feber eller flekkfeber.
