Sopp er flinke til å tilpasse seg miljøforholdene. Likevel foretrekker de vanligvis et bestemt miljø. De liker det spesielt fuktig, varmt og mørkt. Spesielt i Europa utløser de vanligvis ikke en infeksjon før det er tidligere skade, sykdom eller immunmangel hos verten. Dette er teknisk referert til som "fakultativ patogen".
Imidlertid, i andre breddegrader som Afrika eller Sør-Amerika, er det også funnet aggressive sopparter som histoplasmer som forårsaker sykdom selv hos friske individer ("obligatorisk patogen").
Lokale mykoser og systemiske mykoser
Grovt sett kan man skille mellom to former for soppinfeksjoner: For det første den mer overfladiske lokale mykosen av hud og slimhinner, og for det andre systemisk mykose, dvs. angrep av indre organer:
- Lokale mykoser: den vanligste representanten er Atletisk fot og neglesopp (hovedsakelig forårsaket av dermatofytter). Det overføres fra person til person, vanligvis av sporer i det lille hud flak som alle kaster. Derfor blir du smittet spesielt ofte der du går barbeint og der det er et klima som er behagelig for sopp, dvs. svømming bassenger, badstuer og (hotell) dusjer. Spesielt i fare er personer med pre-skadet hud eller immunmangel.
- Systemiske mykoser: Systemiske mykoser utløses av gjær- eller muggsopp og påvirker ofte mage-tarmkanalen, lungene eller til og med hjerne.
De vanligste typene systemiske mykoser
De vanligste i Europa er:
- Candida albicans: I omtrent halvparten av befolkningen kan disse gjærene påvises i mage-tarmkanalen. Hvis forsvaret svekkes, kan de spre seg og forårsake ubehag. Det kliniske bildet er også kjent som trost. Mennesker i fare er for eksempel diabetikere, pasienter med tarmsykdommer eller personer som må ta visse medisiner (noen antibiotika, kortison). I de angrepne områdene viser hvite belegg - for eksempel i munn og hals, i spiserøret, i skjeden eller - hos spedbarn - i bleieområdet.
- Aspergillus ("strålesopp") danner giftstoffer i muggete mat (aflatoksiner), utløser for eksempel i AIDS pasienter alvorlige kliniske bilder. Sykdommen forekommer også oftere etter beinmarg og organtransplantasjoner eller i leukemi. Det er fare for sopp sepsis, så en flom av hele organismen med patogenene som er tilstede i blod.
- Cryptococcus neoformans er utbredt, spesielt i fugleskitt og pottejord, inhaleres med støvet og kan spre seg i hele kroppen, spesielt i hjerne, i alvorlig syke.
