Anerkjennelsen av stressende situasjoner er på den ene siden et viktig grunnlag for bedre forståelse og behandling av årsakene til mange psykiske og fysiske sykdommer, og på den andre siden et forebyggende verktøy for å forebygge disse sykdommene. Stress diagnostikk er et ekstremt viktig, men hittil mye undervurdert element i forebygging av psykiske og fysiske sykdommer.
Forekomsten av nervøsitet, irritabilitet, søvnforstyrrelser, skyldfølelse, kognitive forstyrrelser og seksuelle problemer er vanlig hos mennesker med permanente stresset, men disse symptomene forekommer også ved psykiske lidelser som depresjon or Angstlidelser. Ytterligere fysiske klager er også symptomer på mange sykdommer. Så stresset kan ikke diagnostiseres med symptomer alene, fordi - det ble forklart ovenfor - stress eller nød er ikke en sykdom. For å stille en riktig stressdiagnose, må det stilles spørsmålstegn ved et bredt spekter av påkjenninger i ulike livsområder, holdninger, behandlingsstrategier, personlighet og stresskonsekvenser med deres mentale og fysiske effekter. Et slikt personlig intervju krever tid og psykologisk kunnskap. Følgende diagram illustrerer best hvilke fokuspunkter som må tas i betraktning i stressdiagnostikk, hvordan de henger sammen og påvirker hverandre (pilene i figuren).
Figur 2: Sammenhenger mellom stress, prosessering og stresskonsekvenser.
Tre forhold må prioriteres i stressdiagnostikk:
- Oppståtte påkjenninger og deres individuelle vurdering av pasienten.
- Personlig behandlingsatferd hos pasienten
- Forekomst og intensitet av effektene, det vil si konsekvenser av stress med sine fysiske og mentale symptomer.
Disse tre forholdene er beskrevet nedenfor.
