Introduksjon
Tumormarkører er stoffer som er målbare i blod og kan indikere tilstedeværelsen av svulster. De produseres hovedsakelig av ondartede celler i kroppen og kan dermed være et referansepunkt for en diagnose. Tumormarkører kan enten syntetiseres av selve svulsten, eller de kan oppstå som en reaksjon av vevet.
Siden de ikke alltid korrelerer pålitelig med tilstedeværelsen av en svulst, brukes tumormarkører vanligvis ikke til diagnose. I tillegg øker de fleste tumormarkører også i visse godartede sykdommer og er derfor ikke nyttige for tidlig diagnose av en tumorsykdom. Imidlertid er det noen markører som brukes til å overvåke løpet av svulstbehandlingen og tillate pålitelige uttalelser om prognosen og effektiviteten av behandlingen. Det er mange forskjellige svulstmarkører som er spesifikke for visse organer.
CEA
Carcinoembryonic Antigen (CEA) som tumormarkør ble først isolert fra celler i kolorektal karsinom i 1965. Det er en familie av glykoproteiner som er innlemmet i sine egne cellemembran av cellene som produserer CEA og frigjør den i blod. Av denne grunn kan CEA påvises i tilsvarende celler så vel som i blod.
Siden det er en veldig uspesifikk svulstmarkør, kan den ikke brukes til tidlig diagnose av en svulst. Imidlertid har det vist seg å være effektivt i postoperativ behandling og terapi overvåking. CEA er spesielt spesifikk for kolorektal kreft og skjoldbruskkjertelkreft.
Imidlertid er det også godartede sykdommer som betennelse i leveren, mage, bukspyttkjertel og lunger, samt alkoholindusert levercirrhose, noe som kan føre til en økning i CEA. Røykere kan også ha en økning i CEA i blodet. Permanent forhøyede CEA-verdier indikerer imidlertid en ondartet svulst.
HCG
Humant koriongonadotropin (HCG) som svulstmarkør produseres av fosterceller i begynnelsen av graviditet. Den brukes til å stimulere eggstokker, og stimulerer dermed hormonproduksjonen og opprettholder dermed graviditet. I fravær av graviditet, forhøyede HCG-nivåer indikerer en ondartet svulst i eggstokker, men også godartede sår i eggstokkene, eller hos menn, en testikelsvulst.
Dette er vanligvis et korionisk karsinom. Forhøyede HCG-nivåer kan også påvises i leveren svulster (hepatoblastom) hos barn. De blære føflekk hos kvinner er et eksempel på godartede sykdommer assosiert med forhøyede HCG-nivåer.
