Hva er tynntarmen?
Tynntarmen begynner ved pylorus og slutter ved Bauhins ventil, overgangen til tykktarmen. Dens totale lengde er rundt fem til seks meter.
Deler av tynntarmen fra topp til bunn er Duodenum (duodenum), jejunum (jejunum) og ileum (ileum).
Duodenum (tolvfingertarmen)
Duodenum begynner ved utløpet av magen og er rundt 25 til 30 centimeter lang. Du kan lese mer om denne første delen av tynntarmen i artikkelen Duodenum.
Tom tarm (jejunum)
Begrepet jejunum kommer fra det faktum at denne delen av tarmen vanligvis er tom i kadaver. Du kan lese mer om jejunums struktur og funksjon under Jejunum.
Krok tarm (ileum)
Med rundt tre meter lang er ileum den lengste delen av tynntarmen. Du kan lese mer om dens anatomi og funksjoner i artikkelen Ileum.
Vegg av tynntarmen
Tynntarmens vegg består av forskjellige lag fra innsiden til utsiden.
- Slimhinnen ligger helt innerst, etterfulgt av et lag med løst bindevev med blod- og lymfekar og en nerveplexus.
- Deretter følger et todelt muskellag (ringmuskellag, langsgående muskellag). Deres bølgelignende bevegelser og sammentrekninger sikrer blanding og videre transport av chymen.
Slimhinnen i tynntarmen
I utgangspunktet har tolvfingertarmen fortsatt en glatt indre overflate. I de andre områdene og i jejunum endres tynntarmens struktur – den indre overflaten blir større på grunn av folder (Kerck ringfolder), fingerformede fremspring (villi), fordypninger (krypter) og børstekanten (microvilli: fine fremspring på overflaten av veggepitelet). Denne betydelige utvidelsen av den indre overflaten øker absorpsjonskapasiteten for næringsstoffer og vann betydelig.
Kerck-ringfoldene i jejunum er lavere enn i tolvfingertarmen og blir sjeldnere etter hvert som de utvikler seg. Det er knapt noen folder i ileum, men det er økende ansamlinger av lymfevev (Peyers plakk) for immunforsvar.
Hva er funksjonen til tynntarmen?
Tynntarmens funksjon er i utgangspunktet kjemisk fordøyelse av mat. De små molekylene som produseres under nedbrytningen av karbohydrater, fett og proteiner (enkle sukkerarter, fettsyrer, aminosyrer etc.) tas deretter opp i blodet via tynntarmens vegg. Vitaminer tas også opp i blodet via bærere og reseptorer på den indre overflaten av tarmen.
Galle produseres i leveren og går over i tolvfingertarmen. Den inneholder blant annet gallesyrer for fordøyelsen av fett. I enden av tynntarmen absorberes det meste av gallesyrene tilbake i blodet og transporteres tilbake til leveren (enterohepatisk sirkulasjon).
Slimhinnen i tolvfingertarmen inneholder mange kjertler (Brunners kjertler). Disse kjertlene skiller ut hydrogenkarbonat, som nøytraliserer den sure chymen som kommer fra magen. Først da kan fordøyelsesenzymene i tynntarmen bli aktive. Disse enzymene leveres av bukspyttkjertelen og Brunners kjertler.
Hvilke problemer kan tynntarmen forårsake?
Crohns sykdom er en kronisk betennelsessykdom som kan påvirke hele fordøyelseskanalen (fra munnhulen til anus). Sykdommen rammer oftest den siste delen av tynntarmen (ileum).
Divertikler er fremspring av tarmveggen som vanligvis forblir asymptomatiske. Imidlertid kan de bli betent (divertikulitt) eller begynne å blø og forårsake alvorlige komplikasjoner.
Ved cøliaki reagerer immunsystemet overfølsomt på glutenproteinet gluten (som finnes i korn): Slimhinnen i tynntarmen er skadet, noe som hindrer opptaket av næringsstoffer.
