Type effusjon
Det vanligste symptomet som oppstår i løpet av en pleuravæske er kortpustethet (dyspné), som hovedsakelig forekommer under fysisk anstrengelse. I tillegg en forhøyet temperatur opp til feber forekommer ofte. Noen pasienter rapporterer også om en følelse av tetthet i brystet.
Omfanget av symptomene øker med mengden væske som akkumuleres, og avhenger også av årsaken til effusjonen. I de fleste tilfeller begrenser ikke symptomene pasientens generelle forhold tilstand. Mindre effusjoner med en væskeansamling på opptil 500 milliliter blir vanligvis ikke symptomatiske.
Dersom pleuravæske oppstår i løpet av kort tid, er det vanligvis ledsaget av (mer alvorlig) puste vanskeligheter. Imidlertid, hvis effusjonen oppstår gradvis, oppstår kortpustethet først etter en stund, når mye væske allerede har samlet seg i pleuragapet. Hvis det er mistanke om en pleuravæske fra et medisinsk synspunkt begynner den behandlende legen å tappe og lytte til luftveiene.
En dempet tappelyd (spesielt nederst lunge grenser) og redusert puste lyder indikerer væskeansamling. Hvis mistanken er underbygget, an ultralyd undersøkelse vil følge, der pleuragapet vil bli besøkt, og i tilfelle pleural effusjon vil en økt opphopning av væske være synlig. Hos en stående pasient akkumuleres væsken mellom undersiden av lunge og diafragma.
Dette manifesterer seg i ultralyd som et såkalt ekkofritt stoff - en svart akkumulering er synlig. Hvis den ultralyd undersøkelse er ikke tilstrekkelig for å stille en diagnose, og Røntgen av thorax (detekterbar fra mengder på 250-300 ml) eller en datortomografi kan tilsettes. Siden årsaken til pleural effusjon alltid må avklares, er neste trinn a punktering av pleural effusjon, slik at en prøve av væsken kan oppnås, som deretter kan undersøkes i laboratoriet, slik at årsaken til pleural effusjon kan bestemmes og den underliggende sykdommen kan behandles.
De punktering utføres under ultralydkontroll, slik at legen som utfører prosedyren ikke utilsiktet trenger inn i lunge under punktering. For punkteringen settes en fin nål inn i området av den nedre ribbe og væske trekkes ut via punkteringsnålen. Fargen og konsistensen av væsken alene kan gi innledende informasjon om årsaken.
En blodig væske, for eksempel, er mer sannsynlig å indikere en ondartet årsak. Proteininnholdet, vekten og celleinnholdet bestemmes deretter i laboratoriet. Når det gjelder celler, blir spesiell oppmerksomhet rettet mot inflammatoriske celler og tumorceller.
Under punktering bør legen være spesielt oppmerksom på sterile arbeidsforhold, da det ellers er miljømessig bakterier kan komme inn i thorax og føre til en pleural empyem, for eksempel. Hvis punktering ikke gir informasjon om årsaken til pleural effusjon, kan en såkalt thoracoscopy utføres som en siste utvei. Thoracoscopy er en kirurgisk undersøkelse der et kamerasystem settes inn i thorax gjennom et hudinnsnitt. En gass (vanligvis karbondioksid) brukes til å utvide lagene av vil gråte slik at de er lett synlige.
