Aspergers syndrom er navnet gitt til en utviklingsforstyrrelse som er inkludert i det autistiske spekteret av lidelser. Aspergers syndrom er assosiert med nedsatt sosial interaksjon og tilbakevendende atferdsmønstre. Siden årsakene til lidelsen ikke er avklart hittil, Aspergers syndrom regnes ikke som herdbar.
Hva er Aspergers syndrom?
Asperger syndrom er en utviklingsforstyrrelse som ofte sammenlignes med mild autisme og er preget av forstyrrelser i sosial og kommunikativ interaksjon til tross for normalt utviklet intelligens. Personer som er rammet av Aspergers syndrom har vanligvis en begrenset kapasitet for empati og er iøynefallende for upassende sosial atferd. Dette skyldes at verbale og ikke-verbale tegn på menneskelig kommunikasjon ikke kan tolkes av de som er berørt av Asperger syndrom. De kan ikke tolke ironi eller sarkasme, heller ikke ansiktsuttrykk eller gester fra den andre personen. Ukonvensjonelle interesser og preferanser (memorering av bestemte datoer) som virker unormale for utenforstående når det gjelder intensitet og innhold, samt repeterende, nesten rituelle atferdsmønstre som berørte individer har vanskelig for å bryte fra, er karakteristiske symptomer på Asperger syndrom.
Årsaker
Hittil har ikke årsakene til Aspergers syndrom blitt belyst tilstrekkelig. Det antas at Asperger syndrom i stor grad er genetisk. Videre mistenkes forstyrrelser i utviklingen av nevronale strukturer, som forårsaker en mangelfull informasjonsbehandling av komplekse korrelasjoner (sentral koherens). I tillegg nevrofysiologiske svekkelser i Aspergers syndrom føre til forstyrrelser i fin og sensorisk motorikk, begrenser visuell-romlig oppfatning og ikke-verbal kategoridannelse. Dette tilskrives delvis redusert aktivitet i bestemte områder av prefrontal cortex (del av hjernebarken som tilhører frontallappen) observert hos berørte individer. Amygdala (mandelkjernen), som som en komponent av det limbiske systemet er viktig for den emosjonelle vurderingen og tildelingen av situasjonssammenhenger, viser også abnormiteter hos mennesker som er rammet av Asperger syndrom. I motsetning til dette er ikke-somatiske (traumer) og sosialiseringsrelaterte årsaker (utdanning) ekskludert.
Symptomer, klager og tegn
Personer med Asperger syndrom har problemer med å føle andre. De kan ikke tolke stemmetonen riktig, så vel som ansiktsuttrykk og bevegelser fra sine kolleger. De er vanligvis over gjennomsnittet intelligens og veltalenhet. Før de kan gå, begynner Aspergers barn å gjøre det snakke. Stemmetonen deres er ensformig, og ansiktsuttrykk er neppe til stede. En fast og regelmessig daglig rutine er viktig for dem. Barn har vanskeligheter med å få venner og blir ofte ertet. Deres fysiske samordning er klønete til dårlig og holdningen deres er iøynefallende. De har dårlig kontroll over følelsene sine og er følsomme for berøring, lyder og lukt. Mennesker som har Aspergers syndrom regnes som perfeksjonister, elsker oppmerksomhet på detaljer og er hyper-nøyaktige i sine handlinger. De utvikler preferanser og sterk interesse for visse ting og blir intenst involvert i dem. For eksempel husker noen mennesker rutetider eller er fascinert av historien og datoene. De virker arrogante og frekke mot de rundt seg og er ærlige i alle situasjoner i livet. Aspergers syndrom ligner symptomene på autister, men avviker betydelig i total sykdom. Dermed er ikke Aspergers syndrom merkbar før barnehage alder, og autisme i spedbarnsalderen.
Diagnose og forløp
For en bekreftet diagnose av Asperger syndrom, forstyrrelser med lignende symptomatologi (tidlig barndom autisme, ADHD, tvangslidelser) bør utelukkes på forhånd. For eksempel i motsetning til tidlig barndom autisme, blir de første symptomene på Aspergers syndrom vanligvis tydelige etter treårsalderen, når det kreves ferdigheter med sosial integrering av barnet (for eksempel ved barnehage inngang). For å diagnostisere Asperger syndrom, a psykiater bestemmer den kognitive og sosiale utviklingsstatusen til den berørte personen, med tanke på den tidligere historien og ved hjelp av spesifikke karakteristikk- og vurderingsskalaer, og prøver å bestemme karakteristiske atferdsforstyrrelser gjennom observasjon. For voksne brukes spesielle spørreskjemaer og barndom blir nærmere undersøkt, siden atferdsproblemer best kan observeres i løpet av denne livsperioden. Ideelt sett blir også folk fra sosialiseringskonteksten (foreldre, søsken) intervjuet. Et Asperger-syndrom viser et kronisk forløp, selv om de enkelte underskuddene kan dempes ved psykologisk behandling av personen som er rammet av Asperger-syndromet.
Komplikasjoner
Asperger syndrom er medfødt og rammer for det meste barn av mannlig kjønn. De resulterende komplikasjonene avhenger av den spesielle bruken av forskjellige terapeutiske målinger. Disse varierer fra sak til sak og varierer med alder. De underliggende problemene er ofte mer stressende for foreldrene eller pleierne enn for barnet selv. Barn viser de første symptomene på Asperger mellom første og tredje leveår under språkoppkjøpet. Enten artikulerer de eller ikke. Ofte virker Aspergers barn tilbaketrukne og har vanskeligheter med å ta kontakt. Den berørte personen forblir selvhenvisende resten av livet. På grunn av hans individuelle oppførsel kan det oppstå komplikasjoner i skolen og i voksenlivet. Noen ganger kan denne selvisolasjonen ende på depresjon. I noen tilfeller blir Asperger-pasienter omsorgssaker som ikke kan integreres i samfunnet verken profesjonelt eller generelt. Barnets svekkelser intensiveres negativt hvis foreldrene ikke søker medisinsk diagnose. Skoleproblemer skyldes deretter hyperaktiv og bølle oppførsel, og det er derfor, hvis diagnosen ikke stilles, disse barna med ADHD blir stigmatisert og feil behandlet. Imidlertid viser Aspergers barn intelligens over gjennomsnittet. Forutsatt at diagnosen stilles tidlig, kan barnet til tross for underskuddet utvikle talentene sine fullt ut.
Når skal du gå til legen?
Hvis det er mistanke om Aspergers syndrom, bør en lege definitivt konsulteres. Gjennom en diagnose av utviklingsforstyrrelsen kan den berørte personen nesten alltid få et lettere liv - enten det er gjennom forskjellige terapeutiske forhold målinger eller gjennom passende medisiner. Alle som merker symptomer på Aspergers syndrom hos barnet sitt, bør derfor søke medisinsk hjelp i alle fall. Avhengig av alvorlighetsgraden av lidelsen, kan ubehandlet Aspergers syndrom forårsake store problemer i hverdagen og på jobben. En medisinsk avklaring anbefales, spesielt hvis funksjonshemningene forårsaker lidelse hos den berørte personen. Det kreves medisinsk eller terapeutisk råd senest når Aspergers syndrom fører til atferd som er farlig for deg selv eller andre. Imidlertid må den berørte personen også være forberedt på dette, og det er derfor tidligere diskusjoner anbefales. Barn som kan ha Aspergers syndrom, bør være godt forberedt på legebesøk og mulig behandling målinger. Foreldre og bekjente bør informere seg om syndromet og hvordan de skal håndtere det ved hjelp av informasjonsbrosjyrer, fora og samtaler med leger og terapeuter, før de endelig tør å ta steget til legen.
Behandling og terapeut
A terapi for Aspergers syndrom tar sikte på å redusere de individuelle underskuddene samt fremme eksisterende ferdigheter, siden sykdommen ikke kan helbredes. Den er designet avhengig av alvorlighetsgraden av symptomene. Berørte personer med mildt Aspergers syndrom trenger ikke nødvendigvis terapeutisk behandling og er ofte i stand til å integrere sosialt og profesjonelt. I tilfelle av et uttalt Asperger-syndrom, derimot, langsiktig terapi bør startes på et tidlig stadium. Innenfor rammene av dette læres atferdsregler for hverdagen ved hjelp av forskjellige terapi begreper, og tvangsmessig og ritualisert atferd blir forsøkt redusert. Innen rammen av et ABA-program (Applied Behavior Analysis) så vel som lite snakke trening, sosialt tilpassede atferdsmønstre praktiseres gjennom konstant repetisjon. TEACCH-programmet (Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped Children) fremmer behandling og anskaffelse av nytt læring innhold ved å forberede dem i henhold til individuelle interesser og eksisterende kompetanse. Legemiddelbehandling er ikke regelen for Aspergers syndrom, og brukes vanligvis bare når andre lidelser (ADHD) skje.
Utsikter og prognose
I motsetning til autisme i tidlig barndom er det for lite bevis på lang sikt for Asperger syndrom til å realistisk vurdere den langsiktige utviklingen av berørte individer. Eksperter observerer en relativt stabil utvikling med en tendens til forbedring av symptomene i løpet av biografien. Imidlertid kan ikke Aspergers syndrom helbredes; de karakteristiske symptomene forblir gjennom hele livet. Imidlertid lykkes noen berørte personer med å lede et stabilt parforhold eller andre stabile sosiale forhold til tross for deres sosiale begrensninger. Profesjonelt kan de finne oppfyllelse hvis jobbkravene samsvarer med deres interesser. Mange Aspergers autistiske individer lykkes i yrker innen informasjonsteknologi, der de ikke er pålagt å kontinuerlig samhandle sosialt med andre mennesker. Selv om de ofte kommer over som hypotermiske og selvsentrerte, betyr ikke det at de ikke har følelser. De fleste Aspergers autister søker ikke behandling; heller, de vil at de rundt seg skal akseptere dem med sine begrensninger. Det avhenger veldig av de individuelle forholdene til den berørte personen og aksept av deres sosiale miljø om de føler seg komfortable og kan føre et tilfredsstillende liv til tross for deres begrensninger. Hvis de opplever dem som en plage, depresjon kan også utvikle seg. En teppeprognose er vanskelig fordi prognosen avhenger av individuelle faktorer.
Forebygging
Selv om det ikke finnes noen forebyggende tiltak for Asperger syndrom, kan en tidlig diagnose så vel som en tidlig start av behandlingen sikre en bedre behandlingssuksess og bidra til å unngå sekundære sykdommer (depresjon). Videre avhenger en vellykket terapi av viljen til det sosiale miljøet til å integrere og de tilgjengelige pleiemulighetene for personer som er rammet av Asperger syndrom.
ettervern
Fordi Aspergers syndrom, som alle autismespektrumforstyrrelser, er en livslang, medfødt, psykologisk funksjonshemning, er det aldri sann lukking eller til og med en kur. Avhengig av pasienten, kan et eneste behandlingsforløp være alt som trengs for å hjelpe dem med å takle hverdagen med liten eller ingen støtte. Det er like mulig at det er behov for livslang støtte. Ettervernet som følger autismespesifikk psykoterapi består vanligvis av poliklinisk pleie i form av poliklinisk assistert opphold eller plassering i et bolighus eller delt leilighet som spesialiserer seg på autistiske individer og gir helgedagstøtte. Fordi den største vanskeligheten for Aspergers autister er sosial interaksjon med ikke-autister, dvs. neurotypiske, er det også her de mest sannsynlig trenger støtte. Der terapi bare teoretisk kan løpe gjennom scenarier, gir assistert liv muligheten til å følge en autistisk persons daglige liv og gi støtte der problemene oppstår. Spesielt fordi mange autister ikke er i stand til å jobbe, er det mange eksisterende viktige besøk til myndigheter og leger der ledsagelse er nødvendig. I noen tilfeller kan oppdraget til en juridisk representant også være nyttig, fordi dette tar presset fra pasienten til å være ansvarlig for å sikre sin egen eksistens.
Hva du kan gjøre selv
Det viktigste i hverdagen til en person med Asperger syndrom er struktur. Faste planer og regler fjerner presset fra å måtte ta raske avgjørelser under overbelastning av stimulus og gi dem den nødvendige sikkerhet for å takle hverdagslige ting. Først bør personlige styrker og svakheter analyseres. Hvilke situasjoner oppleves som spesielt overveldende? Hvilke aktiviteter regnes som beroligende? På dette grunnlaget kan det da utarbeides daglige og ukentlige planer som ikke innebærer å helt unngå spennende situasjoner. Målet er å finne en balansere mellom stressende aktiviteter og hvileperioder der spenningen kan lindres. En annen viktig strategi er å bevisst studere og lære sosial atferd. Berørte personer synes det er vanskelig å tolke ansiktsuttrykk og bevegelser fra den andre personen og å reagere hensiktsmessig selv. Mange sosiale prosedyrer er konsekvente og kan praktiseres i rollespill. Disse øvelsene trenger ikke å finne sted innenfor rammen av atferdsterapi eller et spesialkurs. Familie, venner og partnere kan også hjelpe. For å lette kommunikasjonen, finnes det nå en rekke apper for smarttelefonen. De bruker bildekort og setningsblokker for å formulere setninger selv når det er vanskelig å snakke.
