Barnepsykologi er en medisinsk spesialitet som omhandler utvikling, atferd så vel som mental Helse av barn. Den fokuserer på livsperioden mellom fødsel og pubertet.
Hva er barnepsykologi?
Barnepsykologi representerer et underfelt av utviklingspsykologi. Utviklingspsykologi håndterer endringer gjennom hele levetiden. Derimot fokuserer barnepsykologi på atferd i tidlige stadier av livsutviklingen. Disse spenner fra tidlig barndom til sen barndom til puberteten så vel som ungdomsårene. Barnepsykologiens historie går tilbake til naturforskeren Charles Darwin (1809-1882), fysiologen William Preyer (1841-1897), den tyske psykologen William Stern (1871-1938) og hans kone Clara Stern (1877-1948), som var aktiv innen utviklingspsykologi. De utsatte alle barna sine for systematisk observasjon ved å registrere deres oppførsel i dagbøker. Publiseringen av William Preyers bok "The Soul of the Child" i 1882 regnes som begynnelsen på barnepsykologi. Siden den gang har det utviklet seg til et uavhengig forskningsfelt. Verket “Psykologi av Barndom”Ble utgitt av William Stern i 1914.
Funksjon, effekt og mål
Barnepsykologi tok litt tid å utvikle seg. Fram til 18-tallet ble barn eldre enn 7 år ansett som voksne. Det var liten interesse for yngre barn. På den tiden var dødeligheten hos babyer og små barn så høy at en følelsesmessig tilknytning til et barn ofte ble ansett som en dårlig investering. På begynnelsen av 19-tallet økte spedbarnsoverlevelsesgraden betydelig, og staten viste mer interesse for innbyggerne, noe som gjorde mødre spesielt ansvarlige for omsorgen for barna sine. Da psykoanalysen ble kjent på slutten av 19-tallet, ble mødre også holdt ansvarlige for det mentale Helse av barna sine. Blant de første psykoterapeutene som påpekte mulig uønsket utvikling etter fødselen var Siegmund Freud (1856-1939). Datteren Anna Freud (1895-1982) ble ansett som en pioner med hensyn til det psykologiske terapi av barn. Fra 1920-tallet og utover utviklet det seg ulike begreper innen barnepsykologi. I dag håndterer barnepsykologi ulike problemer i barndom. Diagnostikk og behandling samt forebygging av psykiske lidelser hos barn spiller en rolle. De bruksområder av barnepsykologi inkluderer oppmerksomhetsforstyrrelser, angst, depresjon, søvnforstyrrelser, dysleksi i tillegg til læring forstyrrelser. Andre indikasjoner er tvangslidelser, forstyrret spiseatferd, forstyrrelser i språkutvikling og autisme. Også inkludert i fagområdet barnepsykologi er kognitiv, sosial og emosjonell utvikling, sensorisk og motorisk utvikling, språkutvikling, fysisk utvikling og selvoppfatning av barnet. Barns psykologiske problemer diagnostiseres av terapeuter og behandles deretter med passende psykoterapeutiske metoder. Blant behandlingsmetodene er lek terapi, som benytter seg av barnas naturlige lekinstinkt og fremmer ulike karaktertrekk i tillegg læring oppførsel. I prosessen kan terapeuten også bestemme hvor lenge behandling er nødvendig. Barn har igjen muligheten til å uttrykke seg gjennom lek og på denne måten ta opp ting de ellers ikke ville kommunisert. Før en barnepsykolog får jobbe, må han eller hun fullføre en psykologi-grad på rundt tolv semestre og gå videre til en utdannet psykolog, som vanligvis tar tre til fem år. Opplæringen gir barnepsykologer kunnskap og ferdigheter for å håndtere og jobbe selvstendig med barn. Opplæringen fokuserer på uavhengig diagnose og behandling av psykiske lidelser hos barn og ungdom. Som regel brukes barnepsykologi når et barn viser tydelige abnormiteter eller forstyrrelser i hans eller hennes oppførsel. I tillegg, depresjon er ikke uvanlig hos barn. I motsetning til voksne snakker barn ofte ganske åpent om følelsene sine. Dette kan være en fordel for terapi, men det gir også ulemper. Barn kan ikke reflektere på samme måte som voksne. Barnepsykologi har også til oppgave å avgjøre om psykoterapeutisk behandling er nødvendig eller om det bare er en midlertidig, mer intensiv utviklingsfase. Videre rådes foreldre av barnepsykologer i problemstilfeller.
Risiko, bivirkninger og farer
Det er ingen store risikoer fra barnepsykologi, siden det for det meste bare er samtaler. Noen ganger kan uønskede bivirkninger oppstå på grunn av administrert medisinering. Et av de spesielle trekkene ved leketerapi er at det ikke gir inntrykk av behandling. Dermed mange barn som gjennomgår psykoterapi ikke sjelden har inntrykk av å bli satt under press eller reagere skremt. Den spesielle varianten av barnepsykologi, derimot, lar dem slappe av. I tillegg kan de lettere få tillit til terapeuten. På samme måte vekkes barnets glede og nysgjerrighet på en leken måte. De klassiske anvendelsene av barnepsykologi inkluderer barn psykoterapi, som ikke kan skilles fra ungdomspsykoterapi når det gjelder innhold. Forebygging av psykiske problemer hos barn spiller også en viktig rolle. Dette inkluderer for eksempel atferdstrening for skoleklasser. Videre gis støtte til barn som lider av fysiske sykdommer. Et underområde av barnepsykologi er klinisk barneuropsykologi, som håndterer skade på hjerne og dens konsekvenser. I utgangspunktet er barnepsykologi et viktig verktøy for behandling av psykiske lidelser hos barn. Dermed er det vanskelig å forestille seg kampen mot forskjellige sykdommer uten den.
