Det lovpålagte Helse forsikringsselskaper tilbyr kvinner ulike forebyggende undersøkelser som en del av det årlige gynekologiske kreft screening. Blant disse undersøkelsene er cervical smear test.
Hva er cervical smear test?
En cervical smear er en smøre av celler fra området av cervix. Celler samles fra cervix ved hjelp av en bomullspinne eller spatel. En cervical smear er en celleutstryk fra området av cervix. For utstrykingen setter gynekologen et spekulum inn i skjeden for å strekke den litt slik at gynekologen får bedre utsikt over livmorhalsen. Celler blir deretter tatt fra livmorhalsen ved hjelp av en bomullspinne eller spatel. Gynekologen kan vanligvis identifisere eventuelle iøynefallende vevsendringer eller mulige patogener under mikroskopet. Celleutstrykingen blir deretter sendt til et spesialisert laboratorium, der en såkalt Pap-test utføres for å oppdage endrede celler, precancerøse lesjoner eller livmorhalskreft på et tidlig stadium og å kunne behandle dem om nødvendig.
Funksjon, effekt og mål
En cervical smear test er en av de gynekologiske screeningene som er designet for å redusere risikoen for å utvikle seg livmorhalskreft hos kvinner. Livmorhalskreft er en av de vanligste kreftformene hos kvinner. Pap-smøre utføres for å kunne diagnostisere og behandle livmorhalsen kreft så tidlig som mulig, på den ene siden, og for å forhindre sykdomsutbrudd, på den andre siden, nettopp gjennom tidlig påvisning. Pap-testen kan allerede oppdage celleendringer og abnormiteter. Denne testen har blitt utført i Tyskland som en del av gynekologiske screeningundersøkelser siden ca 1970. Disse forbedringene innen diagnostikk, sammen med forbedringer i leve- og hygieneforhold, har ført til en reduksjon i cervikal kreft. Cervical smear-test kalles også Pap-test etter oppdageren, Papanicolaou, en gresk lege. Det er ikke uvanlig at det observeres unormale endringer under denne undersøkelsen, men disse betyr ikke nødvendigvis kreft. De kan også være betennelser eller små celleforandringer som kan forsvinne igjen. Hvis en precancerøs lesjon oppdages av Pap-testen, kan det unormale vevet i de fleste tilfeller fjernes, og dermed forhindre sykdomsutbruddet. Det tar vanligvis år før livmorhalskreft utvikler seg, og gjentatte årlige pap-utstryk kan brukes til å overvåke dannelsen av nye celler, så regelmessig årlig screening med cervikal utstryk er det tryggeste forebyggende tiltaket. Evalueringen av cervical smear gjøres vanligvis i henhold til München-nomenklaturen, som deler funn i fem grupper. Hvis abnormiteter eller tumorceller blir funnet, videre diagnostisk målinger slik som en vevsprøve eller utskrapning blir utført. Det er ikke uvanlig at flekker avslører unormale cellefunn, men i de fleste tilfeller er disse ufarlige og fortsetter å bli overvåket. Hvis det er mistanke om en svulst på grunnlag av cervikal utstryk, biopsi utføres vanligvis, der en vevsprøve tas og sendes til et laboratorium. Selv om livmorhalskreft kan forekomme til tross for regelmessig screening, regnes det som den sikreste screening fordi unormale celler i funn vises før sykdomssymptomer utvikler seg. Regelmessig årlig kreftundersøkelse anbefales derfor til alle kvinner, og de fleste benytter seg av den. Og hvis livmorhalskreft oppdages ved livmorhalssmøreprøven, er sjansene for kur vanligvis bedre fordi screening vanligvis oppdager kreften på et tidlig stadium. Hvis funnene er unormale, men ikke dramatiske, gjentas cervical smear etter 3 måneder for å vurdere eventuelle endringer.
Risiko, bivirkninger og farer
Selv om cervical smear-tester vanligvis kan oppdage livmorhalskreft på et tidlig stadium eller forhindre at den bryter ut i utgangspunktet gjennom tidlig intervensjon, gir testen ikke absolutt sikkerhet. Det er fortsatt en gjenværende risiko for at celleavvik kan overses og at kreft vil utvikle seg til tross for regelmessig screening. Men siden sykdommen utvikler seg over lang tid og smøreprøven utføres årlig, oppdages unormale funn hos omtrent 90% av kvinnene som ble undersøkt. En annen risiko er at unormale funn og tilhørende angst kan forekomme, selv om alt er medisinsk i rekkefølge. Det er også funn som forsvinner av seg selv. Ved milde eller moderate endringer pleier gynekologer derfor vanligvis å observere og vente, og gjenta testen flere ganger med noen ukers mellomrom for ikke å alarmere kvinnene. Hvis cellenes abnormiteter forblir selv etter flere flekker, må du diagnostisere videre målinger må tas. En annen ulempe er at cervical smear gir tidlig påvisning av livmorhalskreft, men ikke kreft i livmor or eggstokker. Derfor kombineres cervikal smear med gynekologisk undersøkelse av eggstokker og vanligvis ultralyd undersøkelse av livmor og eggstokker under screeningundersøkelser. Det snikende ved disse kreftformene er at de vanligvis bare gir symptomer når kreften allerede er avansert. Hvis en kvinne allerede har blitt diagnostisert med livmorhalskreft og behandlet med suksess, må hun fortsatt fortsette å motta regelmessig screening. For å kompensere for ulempene ved Pap-testen er det utviklet en HPV-test. Menneskelige papillomavirus mistenkes å være hovedårsaken til livmorhalskreft, og denne nye testen kan oppdage dem i livmorhalsceller. Imidlertid er denne testen ennå ikke en del av de lovbestemte screeningtjenestene, og kan derfor ennå ikke erstatte en cervical smear-test.
