Diagnostikk
For å kunne diagnostisere demens medisinsk, er det spesielt viktig at pasienten kommer til legen med minst en nær slektning. Pasientene selv merker ofte ikke kognitiv svikt i det hele tatt. Imidlertid kan nære pårørende som har kjent pasienten veldig lenge, ofte rapportere godt om hva som har endret seg i pasientens atferd.
Det er viktig å avgjøre i hvilken grad glemselen er patologisk. Friske mennesker kan også glemme noe uten å lide demens. Bildebehandlingsteknikker (CT, MRT) brukes til å utelukke forstyrrelser som årsaken til klager som påvirker hjerne.
A blod prøven tas for å avgjøre om pasientens kroppsfunksjoner er i orden. Forskjellige tester er allerede tilgjengelige for allmennlegen som kan utføre dem på en demens pasienten det gjelder. Disse inkluderer Mini Mental Status Test (MMST), seertesten og DemTect.
Disse testene tester forskjellige pasienters evner, for eksempel minne, konsentrasjon, ordflyt og verbalt minne. Tidlig stadier av demensdisse testene kan imidlertid være negative. De er ikke veldig følsomme for mild kognitiv svikt.
Takket være mange innovasjoner innen forskning og utvikling av moderne metoder, kan mange demens nå også diagnostiseres tidligere i bildebehandling. Alzheimers demens, for eksempel, manifesterer seg på et tidlig stadium med en nedgang i hjerne masse i et bestemt område av hjernen hvor minne ligger. Forskjellen former for demens har visse egenskaper som kan synliggjøres i bildebehandling, for eksempel kan de delvis skilles ut av forskjellige begrensninger i sukkermetabolismen i hjerne.
Ulike testmetoder kan brukes til å diagnostisere demens. Et eksempel er den såkalte klokketesten. Pasienten får et papir med en tom sirkel på og blir nå bedt om å gjøre sirkelen til en klokke.
Demenspasienter gjør ofte karakteristiske feil når de maler klokken. Noen pasienter skriver mer eller mindre enn 12 tall i klokken, plasserer tallene feil i sirkelen, glemmer hendene eller maler noe helt annet inn i sirkelen. En annen test er Mini Mental Status Test (MMST).
Dette er en samling av forskjellige spørsmål designet for å dekke pasientens ulike kompetanser. Disse spenner fra romlig, tidsmessig og personlig orientering, til minne, konsentrasjon og regning, til mer abstrakte ferdigheter som å tegne en geometrisk figur fra et ark. For hver fullført oppgave får pasienten ett poeng, som legges til på slutten av testen for å gi et totalt.
Maksimum 30 poeng kan oppnås. En score på mindre enn 26 poeng indikerer mild demens, 19 poeng indikerer moderat demens og 9 poeng indikerer alvorlig demens. En annen ofte brukt test er den såkalte DemTect.
Det fungerer på samme måte som MMST. Her er maksimumsverdien 18 poeng. Verdier under 8 poeng anses å være manifest demens.
