Cinchona-barkeksperimentet
Arbeidet til en oversetter ble til slutt hans skjebne. Da han oversatte ”Avhandlingen om Materia Medica” fra engelsk i 1790, tvilte han på nøyaktigheten av effekten av cinchona-barken i anvendelsen mot malaria. Han gjennomførte den første narkotikaprøven, som har gått inn i historien som cinchona-barkprøven.
Hahnemann observerte en patologisk tilstand i seg selv i gjentatte tester som syntes å ligne på å veksle feber (malaria). De neste årene testet Hahnemann andre legemidler og kom til de samme observasjonene som i cinchona-barkforsøket. Gjennom årene utviklet han den såkalte "likhetsregelen" som et prinsipp for riktig valg av riktig medisin.
Først publisert av Hahnemann i “Hufeland Journal” i 1796, regnes dette året derfor som fødselsåret til homeopati. Gjennom årene skrev Hahnemann ned sine funn, og i 1810 ble "Organon der rationellen Heilkunde" publisert. Det er reformarbeidet til en genial ensomhet med sikte på å finne bedre måter å behandle og kurere syke mennesker på.
Organon er grunnlaget for homeopati, som kjernesetningen vises her i sin helhet for første gang: Simila similibus curentur = Lignende ting kan helbredes av lignende ting. Begrepet homeopati vises også her for første gang. Hahnemann ga også instruksjoner som fremdeles er gyldige i dag om desinfisering i smittsomme sykdommer, husholdning, ernæring, barnepass og utdannelse.
Han uttrykte overraskende synspunkter om årsaken til kolera. Han tilskrev det, lenge før den bakteriologiske æra, til "de minste levende skapningene" som ble overført fra person til person. Som farmasøyt og kjemiker skrev han også "Apotheker-Lexikon".
I flere tiår var det et meget ettertraktet og mye brukt oppslagsverk. Hahnemann døde i 1843, 88 år gammel i Paris, og jobbet som lege frem til sin død.
