Phantom smerte er følelsen av smerte i en del av kroppen som ikke lenger eksisterer, som ofte oppstår etter tap av en kroppsdel, vanligvis i løpet av en amputasjon. Fantom smerte oppstår vanligvis etter fjerning av deler av ekstremiteter, men i prinsippet kan det forekomme hvor som helst amputasjon utføres, for eksempel etter brystfjerning.
Årsak
I lang tid ble det antatt at de berørte personene forestilte seg fantomet smertesenere ble det antatt at endringer i gjenværende gjenværende lem ville forårsake denne smerten. Imidlertid er det nå kjent at fantomsmerter i hjerne er forårsaket av en feilaktig aktivering av smertesystemet. Følgelig kan fantomsmerter forstås som en type nervesmerter.
Grunnlaget for smertefølelsen er at smertestimulansen videreføres, behandles av hjerne og til slutt evaluert. Dette er også en grunn til at forskjellige stimuli vurderes subjektivt å være forskjellige smertefulle. På den ene siden spiller den såkalte "projiserte smerten" en rolle i utviklingen av fantomsmerter: En nervesnor tildeles et bestemt forsyningsområde, slik at hjerne vet hvor stimulansen kommer fra når en impuls overføres via denne nervesnoren.
Dette systemet kan imidlertid bli lurt, for eksempel, hvis du slår albuen din, føler du ofte en prikking i den lille finger. Derfor projiserer hjernen denne smerten på det lille finger. På den annen side fører den sterke smerten som oppstår under og etter tapet av en kroppsdel, til endringer i hjernen.
Sensorimotorisk cortex er det området i hjernen som er ansvarlig for behandling og evaluering av følelser, inkludert smerte. Hver del av kroppen er representert der, størrelsen på det respektive området avhenger av mengden følelser som kommer derfra. Etter tap av en kroppsdel er denne kroppsdelen videre representert i sensorimotorisk cortex.
Imidlertid er denne hjerneområdet omorganisert: selv om hjerneområdet som er tilordnet den fjernede kroppsdelen ikke lenger mottar impulser fra den opprinnelige delen, blir området i økende grad aktivert fra nærliggende områder. Jo sterkere denne omorganiseringen er, desto sterkere føltes fantomsmerter. En ytterligere faktor som påvirker styrken til fantomsmerter er intensiteten av smerte før amputasjon av kroppsdelen.
Negative opplevelser, som sterk smerte, lagres av hjernen i “smerten minne“, Endringer skjer i hjernen og hjernen kan senere huske denne smerten. Dette kan også skje når den faktiske årsaken til smerte ikke lenger er der, for eksempel etter en amputasjon. Det kan da skje at kroppens egne smertehemmende mekanismer ikke lenger er aktive, men hjernen føler nøyaktig samme smerte som før.
