Funksjon av vagusnerven
Som allerede nevnt forsyner vagusen mange organer fra hode til magen. Funksjonen er veldig spesifikk, avhengig av hvilket organ som blir vurdert. Det er den viktigste representanten for det "parasympatiske nervesystemet".
Dette fungerer i motsatt retning av det “sympatiske nervesystemet“. Grovt sett er det parasympatiske systemet ansvarlig for hvile, avslapping og fordøyelse, mens det sympatiske systemet er ansvarlig når det gjelder utviklingshistorie for kamp og rømningssituasjoner. I hode/hals region, den vagus nerve er ansvarlig for det følsomme og noen ganger smak følelse av svelget slimhinne, strupehode, glottis, områder av hjernehinnene og deler av auditiv kanal.
Det aktiverer også musklene i halsen og spesielt de av strupehode og glottis, og muliggjør dermed både tale og svelging. I brysthulen er vagus nerve har primært en beroligende effekt på lungene og hjerte. En av hovedeffektene gjelder fordøyelsessystemet. Det har fordøyelseseffekter på spiserøret, mage, leveren, galleblære, bukspyttkjertel, tynntarm og deler av tykktarmen.
Reseptororganer i vagusnerven
Mottakerorganene til vagus nerve ligger i brystet og mage. Den leverer f.eks leveren, nyrer, milt og mage. Punktet der parasympatisk tilførsel fra vagusnerven ender kalles Cannon-Böhm-punktet.
Den ligger i den midterste delen av kolon (nærmere bestemt: siste tredjedel av tverrgående kolon). Mens den kraniale delen av det parasympatiske nervesystemet innerverer tåre og spyttkjertler, noen av øyemuskulaturen og alle organer i brystet og mage opp til Cannon-Böhm-punktet, den sakrale delen av parasympatisk nervesystem starter på dette punktet og fortsetter forsyningen lenger ned. Det innerverer dermed resten av kolonden blære og kjønnsorganene.
Igjen, for de som er interessert i detaljer, er dette en presis beskrivelse av fakta: Den sakrale delen av parasympatisk nervesystem stammer fra kjernen intermediolateralis og nucleus intermediomedialis av den sakrale delen av ryggmarg (sakralmarg) og løper deretter først med pudendalnerven. Den passerer deretter gjennom plexus hypogastricus inferior (lat. Plexus = nerve plexus). Bytte til 2. nevron gjøres enten her eller direkte i veggen til mottakerorganet.
Fra denne pleksusen løper de parasympatiske fibrene som bekken nerver (lat. bekken = bekken nerver) til organene der de virker. Innen bukområdet leverer vagusnerven følgende organer: mage, leveren, galleblære, bukspyttkjertel, nyrer, tynntarm og deler av tykktarmen.
Bortsett fra nyrene, er dette fordøyelsesorganer. En parasympatisk effekt fremmer hovedsakelig tarmbevegelser og utskillelse av organene. Fordøyelsessekreter dannes og frigjøres, som i samspill med tarmbevegelsen muliggjør findeling, bevegelse og fordøyelse av mat.
Nervus vagus eller parasympatisk nerve har en dempende effekt på hjerte. Imidlertid virker det bare på atriet til hjerte, som er ansvarlig for frekvensen og derfor bare kan bremse hjerterytmen (puls) og ikke senke slagkraften direkte (blod press). Imidlertid oppstår denne effekten fortsatt fordi det parasympatiske og sympatiske nervesystemet påvirker og hemmer hverandre som antagonister. De parasympatisk nervesystem hemmer dermed styrkefunksjonen til sympatiske nervesystemet av hjertet.
