Fordi symptomene ofte er veldig ukarakteristiske, mistenker det om hepatitt C-infeksjon er ofte laget ved en tilfeldighet i løpet av en blod test basert på unormal leveren verdier. Ulike tester kan utføres for nærmere avklaring:
- Ved hjelp av den såkalte ELISA-testen, antistoffer mot hepatitt C-virus kan påvises 3 måneder etter infeksjon. Imidlertid siden antistoffer kan fortsatt være i kroppen år til tiår etter å ha overvunnet sykdommen, er dette ennå ikke en klar indikasjon.
- If antistoffer mot hepatitt C-virus ble funnet, må diagnosen i tillegg bekreftes med en såkalt PCR-test. Det tillater direkte deteksjon av hepatitt C virus i blod.
- En annen undersøkelse som rutinemessig utføres er sonografi. Dette er en ultralyd undersøkelse som gir de første ledetrådene om tilstand av leveren.
- Om en leveren biopsi kan avklares hvor alvorlig sykdommen er.
Behandling av hepatitt C
Ved akutt hepatitt, tidlig terapi med interferon-alpha i flere uker kan kurere nesten alle tilfeller. interferon-alfa er et naturlig forekommende glykoprotein (protein-sukker forbindelse) produsert av menneskekroppen for å forsvare seg mot fremmede stoffer. Hos personer med kronisk viral hepatitt C, kroppens egen produksjon av interferon er sannsynligvis ikke tilstrekkelig til å bekjempe viruset. Interferon terapi hjelper derfor immunsystem bekjemp den.
I kronisk hepatitt C, brukes en kombinasjonsbehandling. Pasienten mottar interferon-alfa i kombinasjon med ribavirin (antiviralt medikament) over flere måneder. Avhengig av alvorlighetsgraden av sykdommen, dette terapi lykkes hos 50-80 prosent av pasientene. I tillegg kan pasienten bidra til at behandlingen lykkes med seg Helse-bevisst oppførsel. Dette inkluderer fysisk hvile og unngå stoffer som ytterligere skader leveren, for eksempel alkohol og medisiner.
Ny tilnærming til vaksinasjon og terapi
Fordi ikke alle pasienter reagerer på kombinasjonsbehandling og det ofte er betydelige bivirkninger, pågår intensiv forskning for å finne en effektiv vaksine. Et kanadisk forskerteam har nå oppnådd delvis suksess. Forskerne introduserte et protein av viruset i de såkalte dendrittiske cellene til mus. Disse nøkkelcellene i immunsystem varsl kroppen til inntrengere. De lyktes i å stimulere immunsystem av musene og utløste en målrettet forsvarsreaksjon.
De vaksinerte dyrene taklet senere mye bedre virusinfeksjonen. Vaksinasjon kan ikke bare brukes som forebyggende beskyttelse, men også som immunterapi, ifølge de kanadiske universitetsforskerne. * * Studien ble presentert i Journal of Genral Virology (vol. 87, s. 1).
