Nevropsykologi er en vitenskap som kombinerer nevrovitenskap og psykologi. Som det vanligste bruksområdet, behandler klinisk nevropsykologi forstyrrelser og abnormiteter i det sentrale nervesystemet, spesielt hjerne.
Hva er nevropsykologi?
Som det vanligste bruksområdet, behandler klinisk nevropsykologi forstyrrelser og abnormiteter i det sentrale nervesystemet, først og fremst hjerne. En av underfeltene i nevropsykologi er fysiologisk psykologi. Dette tar for seg strukturen og funksjonen til det sentrale nervesystemet og dens effekter på erfaring og atferd. Et fokus er på kognitive prosesser så vel som perseptuelle prosesser. Klinisk nevropsykologi handler derimot primært om sykdommer i nervesystemet og er dermed en av de mest fremtredende bruksområder av nevropsykologi. Klinisk nevropsykologi fokuserer spesielt på sykdommer i hjerne, for eksempel forskjellige former for demens. Som en annen underfag innen nevropsykologi, behandler nevrokjemopsykologi skjæringspunktet mellom nevrovitenskap, (bio) kjemi og psykologi. Neurokjempsykologi studerer innbyrdes forhold mellom nevrokjemiske og psykologiske prosesser, med særlig fokus på nevrotransmittere (budbringere mellom celler). Tilsvarende fokuserer farmakopsykologi på effekten av narkotika og andre kjemiske stoffer i psyken og nervesystemet.
Behandlinger og terapier
Nevropsykologi forsker, diagnostiserer og behandler en rekke lidelser som påvirker sentralnervesystemet. Demens-relaterte lidelser spiller en viktig rolle i klinisk nevropsykologi. I Alzheimers demens, for eksempel, oppstår spesifikke svekkelser av kognitive funksjoner. De påvirker hovedsakelig kortsiktig minne samt tidsmessig og romlig orientering: den berørte personen husker ikke nylige hendelser eller husker dem bare med vanskeligheter, mister tidssansen, kan blant annet ikke navngi datoen riktig eller vet ikke hvor han er. Avhengig av alvorlighetsgraden av Alzheimers demens, disse symptomene kan variere i alvorlighetsgrad. Forstyrrelsene er forårsaket av død av nerveceller i en bestemt del av hjernen, entorhinal cortex. En annen lidelse som studeres og behandles av nevropsykologi er læring lidelse hos barn. EN læring lidelse er når barnet viser betydelige underskudd i lesing, skriving og / eller matematikk som ikke kan forklares med intelligens under gjennomsnittet eller utilstrekkelig skolegang. Avhengig av hvilken ferdighet som ikke kan læres eller læres mindre effektivt, er læring lidelse er referert til som dysleksi (svekkelse i lesing), dyskalkuli (svekkelse i aritmetikk), eller dysgrafi (skriftlig svekkelse). I tillegg behandler klinisk nevropsykologi en rekke forskjellige lidelser av minne og bevissthet, språk, gjennomføring av handlinger og orientering. I mange tilfeller er behandling tverrfaglig. I tilfelle noen lidelser, for eksempel Alzheimers demens, er det ikke mulig å gjenopprette den opprinnelige kognitive ytelsen. I disse tilfellene er behandlingen rettet mot å oppnå mindre forbedringer, noe som gjør det lettere å takle sykdommen i hverdagen, og forhindre ytterligere forverring eller i det minste redusere sykdomsforløpet. Andre sykdommer, som nevrologiske synsforstyrrelser eller læringsforstyrrelser, har ofte en bedre prognose.
Diagnose og undersøkelsesmetoder
En av de viktigste oppgavene til klinisk nevropsykologi er nøyaktig diagnose. Ved hjelp av en rekke psykologiske tester kan nevropsykologer bestemme om en person har kognitiv svikt og hvilken type svekkelse det er. Disse testene er standardiserte og tillater dermed en objektiv vurdering. Når det gjelder ovennevnte læringsforstyrrelse, er oppgaven til nevropsykologer ikke bare å uavhengig og pålitelig bestemme underskuddene i de faglige områdene lesing, skriving og regning; de må også ta hensyn til intelligensen til det aktuelle barnet så vel som sosiale og skoleforhold. Motivasjonsproblemer og andre problemer blir også sjekket for å utelukke en annen årsak enn læringsforstyrrelsen. En av de mest brukte nevropsykologiske testene er "Mini-Mental Status Test", som også ofte brukes av leger. I denne testen blir personen som blir testet først bedt om den nøyaktige datoen (år, måned, dag, ukedag) for å grovt vurdere sin orientering i tide. Testpersonen fullfører deretter mindre oppgaver, for eksempel å gjenta og huske ord, stave fremover og bakover, og navngi to objekter. Disse oppgavene virker ofte hverdagslige og enkle for sunne individer; Imidlertid viser personer med kognitive funksjonsnedsettelser vanskeligheter med å bruke disse grunnleggende ferdighetene. Det kan også oppdage midlertidige svekkelser på grunn av narkotikabruk og lignende. I en annen nevropsykologisk testprosedyre, "klokkestesten", blir motivet bedt om å tegne ansiktet til en analog klokke og deretter en bestemt tid i en gitt sirkel. Denne testen er en prosedyre som er spesielt følsom for Alzheimers demens og kan være i stand til å oppdage underskudd selv når bildebehandlingsprosedyrer som magnetisk resonansbilder (MR) har ennå ikke avdekket noen endringer i pasientens hjerne. De nevropsykologiske testene representerer således ikke bare et økonomisk, men også et veldig følsomt måleinstrument som kan oppdage selv mindre avvik. I praksis kombineres alltid forskjellige tester for å dekke forskjellige evneområder og for å kunne ekskludere alternative forklaringer som intelligens, motoriske svikt, motivasjon og andre. I tillegg bruker nevropsykologi forskjellige bildebehandlingsteknikker: For eksempel magnetisk resonansbilder (MR), elektroencefalografi (EEG), magnetoencefalografi (MEG), eller positron utslipp tomografi (PET) brukes ofte. Disse er i stand til å visualisere hjernens funksjon for å oppdage uregelmessigheter.
