Salutogenesis er vitenskapen om fremveksten og vedlikeholdet av Helse. Salus kommer fra latin og betyr Helse, ordet del -genese betyr bokstavelig fremvekst. Dermed kan salutogenese sees på som motstykket til patogenesen, som beskriver sykdomsutviklingen. På 1970-tallet undersøkte medisinsk sosiolog Aaron Antonovsky spørsmålet om hvilke faktorer som påvirker salutogenese. Han utviklet en teoretisk modell av egenskapene som trengs for å bli og forbli sunne.
Antonovskys etterforskning
Antonovsky gjennomførte en studie av tilpasningsevne til menopause ved hjelp av en gruppe kvinner som hadde vært fengslet i konsentrasjon leirer i ung alder. Han sammenlignet deres evne til å takle denne spesielle hormonelle tilstanden med en kontrollgruppe. Til tross for det eksisterende stresset av deres tid i konsentrasjon leirer, var det kvinner som Antonovsky vurderte som helt sunne, både fysisk og mentalt. De så ut til å ha endogene ressurser som holdt dem sunne til tross for dårlige opplevelser (stressorer). Antonovskys studie la aspektene av salutogenese til vitenskapens vanlige fokus på sykdomsutvikling (patogenese) til da. Det ble raskt klart at det var store forskjeller mellom å nærme seg sykdom fra et salutogenetisk eller patogenetisk perspektiv. Patogenese søker å forhindre sykdom. Salutogenesis, derimot, søker å oppnå et attraktivt Helse mål. Det er ikke da unngåelse av høyt blod sukker gjennom kosthold det er fokuset i diabetes mellitus, for eksempel, men heller den vellykkede jogging økt som fører til en generell følelse av velvære. Videre forskning fokuserte deretter mer på hvordan helse skapes og hvordan den kan opprettholdes.
Følelsen av sammenheng
Et konsept som er nært knyttet til salutogenese er følelsen av sammenheng. Den ble laget av Antonovsky og betyr en følelse av tilhørighet og en dyp indre tilfredshet med seg selv og andre. Tre komponenter er viktige for følelsen av sammenheng:
- Forståbarhet: evnen til å knytte forbindelser mellom hendelsene livet holder.
- Administrerbarhet: evnen til å håndtere hendelser.
- Meningsfullhet: overbevisningen om at alle hendelser har en betydning. Gjennom denne overbevisningen er det lettere å akseptere hendelsene.
Disse tre egenskapene utvikler hver person i løpet av de første 20 årene av livet. Avhengig av hvor sterkt de uttales, kan folk takle kriser på en annen måte, for eksempel med drastiske opplevelser som et familiemedlems død, med stressende faser på jobben eller til og med med en sykdom. Hvor sunne vi er, avhenger derfor i stor grad av uttrykket for de tre egenskapene.
Motstandsdyktighet og salutogenese
De to begrepene elastisitet og salutogenese er nært beslektede. Motstandskraft betyr noe som motstandsdyktighet. Jo mer motstandsdyktig vi er, jo bedre er kroppen vår i stand til å avverge forstyrrelser, jo sunnere blir vi igjen. For eksempel er det mennesker som aldri blir syke, selv om de blir utsatt for mange potensielt patogene forhold. Andre ligger derimot i sengen med feber eller symptomer på utmattelse selv under milde stressende situasjoner. Førstnevnte er mer motstandsdyktige fordi de kan trekke på personlige ressurser i kritiske situasjoner og se en krise som en mulighet for videre utvikling.
Hvordan holder jeg meg frisk?
Patogenese og salutogenese kan beskrives godt gjennom teoretiske modeller. Men hvordan oppnår man en følelse av sammenheng i praksis, som beskrevet av Antonovsky? Personlige motstandsressurser, som intelligens, fleksibilitet, langsynthet, materiell formue, det sosiale nettverket og immunsystem, spille en viktig rolle. De som har høy levestandard, mange venner og god utdannelse har de beste forutsetningene for å holde seg sunne. Helse er derfor sterkt avhengig av ytre omstendigheter. Positiv egenvurdering og arbeid med egen identitet er imidlertid like avgjørende. Bare de som er i fred med seg selv kan være sunne på lang sikt. Til slutt skal det bemerkes at helse er en prosess og ikke en tilstand. Det er alltid faser i livet der sykdom eller helse dominerer, men en balansert livsstil som fremmer motstandsressurser og setter attraktive helsemål i en ånd av salutogenese, er den beste måten å holde seg sunn på lang sikt.
