Hva er typiske tegn hos kvinner?
De ledende symptomene, som er tilstede hos alle deprimerte pasienter, er de samme i begge kjønn og i alle aldersgrupper. Imidlertid, hvordan nøyaktig de første tegnene på disse symptomene manifesterer seg og i hvilken grad ytterligere symptomer oppstår, varierer veldig mellom pasienter på grunn av en rekke faktorer. Kjønn er en av de viktigste innflytelsene.
Kjønnsspesifikke forskjeller i depresjon, spesielt ved sykdomsutbruddet, er relevante fordi de tillater tidlig diagnose og behandling. I dag blir betydelig flere kvinner enn menn diagnostisert og behandlet med depresjon. Det er ikke helt klart om kvinner virkelig lider av depresjon så mye oftere enn menn, eller om det rett og slett oftere blir oppdaget fordi de viser symptomene tydeligere.
Disse tidlig tegn på depresjon inkluderer for eksempel en økende forverring av humøret, som kan manifestere seg blant annet i økt irritabilitet. Kvinner blir snippete, ser pessimistisk inn i fremtiden og er vanskelige å motivere; frykt og bekymringer blir viktigere for de berørte. Dette dårlige humøret er ikke uvanlig blant mange kvinner, men det blir mistenkelig når det varer i flere uker.
Fysiske symptomer dukker også opp helt i begynnelsen av en depresjon, fremfor alt søvnproblemer og nedsatt matlyst, men også uspesifikke klager som hodepine or mage vondt. I løpet av dagen opplever pasientene derfor rask utmattelse, føler seg slitne og ikke klarer å takle stress. Å konsentrere seg blir vanskelig, å fullføre oppgaver virker umulig.
Tanker dreier seg ofte om negative temaer, store deler av dagen blir brukt på å gruble. Libido avtar også og spenninger i forholdet kan oppstå. Alle disse tegnene forekommer hos begge kjønn, men er vanligvis lettere å gjenkjenne hos kvinner.
Det er mange grunner til dette, for eksempel hormonsyklusen, som forsterker slike symptomer, eller det sosiale rollemodellen, der kvinner lettere kan uttrykke disse symptomene. I dagens samfunn er det mer knyttet til kvinner enn menn å ha psykologiske problemer. Dermed viser kvinner ikke bare typiske symptomer oftere, de er også mer sannsynlig å konkludere med at de er deprimerte.
Hva er typiske tegn hos menn?
Deprimerte menn har de samme symptomene som deprimerte kvinner, men viser dem annerledes. De mangler også driv, er sløv og kan nesten ikke bli begeistret for noe. I likhet med kvinner lider de av søvnproblemer, er slitne og ineffektive på dagtid og bruker timer på å gruble over fremtiden og aktuelle problemer.
I mange tilfeller finner de det imidlertid vanskeligere å snakke om disse klagene. Ofte oppfatter de ikke disse symptomene som sådan, men klandrer stresset på jobben, for eksempel for rastløshet og negativt humør, og tenker ikke på det lenger. Symptomene er derfor vanligvis i utgangspunktet utypiske.
Menn tyr også oftere enn kvinner til kompenserende midler som alkohol for å unnslippe symptomene. En begynnende depresjon kan derfor se ganske annerledes ut for menn og liker å gjemme seg bak andre symptomer. Ny eller intensivert oppførsel, som økt aggressivitet og sinneutbrudd, økt alkoholforbruk, massiv irritabilitet eller spesielt risikabel oppførsel, kan være tegn på depresjon.
Ytelsessvakheten som regelmessig assosieres med sykdommen kompenseres oftere for menn med økt arbeidsentusiasme eller et usunt høyt sportsnivå, mens kvinner er mer sannsynlig å ta det med ro og prøve å komme seg. I stedet for å trekke seg tilbake, velger mange menn derfor å ta steget. På den ene siden forverres dette symptomene og på den andre siden forverrer det depresjonen ettersom trykket og stresset øker.
I vårt samfunn er menn under enda større press for å prestere enn kvinner, og depresjon anses av mange å være et tegn på svakhet. Symptomene på sykdommen gir dem en følelse av hjelpeløshet, som de prøver å unnslippe med ekstreme handlinger. Det er derfor mye vanskeligere å kjenne igjen tidlig tegn på depresjon hos menn. Dette forklarer også hvorfor, når alvorlighetsgraden av depresjonen øker, antall personer med sykdommen går tilbake til samme nivå for begge kjønn når symptomene er klare og menn også går til legen, mens det i tilfelle mild depresjon betydelig flere kvinner blir behandlet.
