“Wara neman” - for de gamle germanske folkene betydde dette å være oppmerksom på noe. Fra dette øyeblikket til “å oppfatte”, dvs. forstå hvordan noe er, finner mange komplekse prosesser sted i kroppen der mange strukturer er involvert. For å overleve, må organismen finne veien i omgivelsene - et miljø som er i stadig endring og kontinuerlig sender ut utallige stimuli. Disse må mottas, sorteres etter viktighet, bearbeides og tolkes, og hjerne må bestemme om en reaksjon er nødvendig og fornuftig, og i så fall initiere den. De fleste av disse prosessene skjer konstant og ubevisst, bare en liten del når bevisstheten.
Oppfatning, kognisjon og apperception.
Perception, eller apperception, er nært beslektet med kognisjon, et begrep avledet av det latinske ordet for kognisjon. Det er definert inkonsekvent, men betyr vanligvis behandling og omforming av informasjon i hjerne, som kommer til uttrykk gjennom evner som læring, minne, oppmerksomhet, planleggingsferdigheter, kreativitet, refleksjon eller vilje, og er en viktig del av individuell avtrykk.
Den bevisste forståelsen av hva som oppfattes etter frivillig vending av oppmerksomhet kalles også apperception.
Med alle sanser
For å ta inn informasjon fra omgivelsene, har mennesker forskjellige sanseorganer. Hver og en spesialiserer seg på en bestemt fysisk eller kjemisk stimulans, og hjerne monterer deretter disse puslespillbitene i et helhetsbilde av miljøet. For å inneholde flommen av informasjon må stimuli ha en viss intensitet. Hvis de er for svake, blir de ikke oppfattet i det hele tatt; hvis de er for sterke - og dermed potensielt farlige - utløser de et ikke-spesifikt smerte følelse.
Sanseorganene inkluderer synsorganer, hørsel, Lukten, balansere og smak, men også andre stimulusreseptorer som mekanoreseptorene, som reagerer på trykk, berøring eller stretching, for eksempel i musklene.
I prinsippet kan sensoriske celler deles inn i ekstereceptorer og enteroreseptorer, med eksteroreseptorer som mottar stimuli utenfra, for eksempel lys, lyd, lukt eller berøring, og enteroreseptorer registrerer stimuli i kroppen, slik som blod press.
