Plasmodium falciparum er navnet gitt til en encellet parasitt som er et smittsomt patogen som kan forårsake den livstruende tropiske sykdommen.malaria tropica 'hos mennesker.
Hva er Plasmodium falciparum?
Infographic om overføringssyklusen til malaria av Anopheles-myggen. Klikk for å forstørre. Plasmodium falciparum tilhører slekten Plasmodia i Apicomplexa-gruppen og opprettholder en meget omfattende livssyklus. Patogenet er tydelig skilt fra det andre malaria patogener av dens egenskaper. For den encellede parasitten regnes mennesker som den eneste naturlige verten. Plasmodium falciparum overføres av kvinnelige Culicidae (mygg), som tilhører familien Anopheles. Etter infeksjon av mennesker, multipliserer malariapatogenet først i leveren og deretter i blodstrømmen til den menneskelige organismen. På grunn av den sterke reproduksjonen via blod, kan et veldig høyt antall parasitter ofte oppdages. Malaria patogener feste seg til celleveggene i blod fartøy. Denne egenskapen gjør Plasmodium falciparum spesielt farlig, siden parasitten har utviklet spesielle molekylære virkningsmekanismer for å omgå organismen immunsystem.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Malaria tropica-patogenet Plasmodium falciparum forekommer hovedsakelig i tropiske områder og i den sørlige Sahara. Imidlertid har parasitten også etablert seg i Sør- og Sørøst-Asia, Papua Ny-Guinea og Amazonas Basin. Cirka 40% av verdens befolkning bor i regioner med betydelig økt infeksjonsfare. Fram til 20-tallet ble parasitten også oppdaget i Middelhavsområdet. I dette området ble Spania, Italia og Balkan overveiende rammet. I tillegg er det bevist at patogenet også er utbredt i Sør-Amerika. Plasmodium falciparum ble trolig introdusert fra Afrika til Sør-Amerika gjennom den atlantiske slavehandelen og spredt seg der. I utgangspunktet sier forskere at parasitter av denne arten overføres i tropene bare opp til et havnivå på ca. 1500 meter, men det er flere ganger bevist at overføring også er mulig på 2600 - 2800 meter. Malaria tropica patogen formerer seg i blod av den menneskelige organismen, er parasitemi derfor et typisk symptom etter infeksjon. I løpet av sykdommen oppdages først ringformede trofocytter i blodtelling. I Plasmodium falciparum er disse mindre enn i annen malaria patogener. Modne gametocytter kan bare oppdages lenge etter infeksjon. Ofte blir en blodcelle også infisert flere ganger. I løpet av sykdommen, parasittene vokse og utvikle seg. erytrocytter som viser eldre store ringformer dukker opp med maurianske flekker etter farging i laboratoriet. Senere utviklingsstadier observeres ofte bare i små tall i blodutstrykningen. Gjennom prosessen med deling blir trofozoitten senere en schizont, som igjen forstørrer og fyller det meste av de røde blodcellene. Bredt utviklede blodschizonter inneholder vanligvis 16 merozoitter. Umodne gametocytter kan sjelden påvises i perifert blod. Karakteristisk for Plasmodium falciparum er den sigdlignende formen på de modne gametocyttene, som bare observeres hos infiserte pattedyr med Plasmodia i undergenen Laverania. Makrogametocyttene er veldig tynne, cytoplasmaet er godt synlig etter farging, og kjernen er relativt kompakt. Microgametocytes, derimot, er runde i form, cytoplasmaet er ikke så tydelig differensiert etter farging, og kjernen viser seg større og er mindre kompakt i form.
Sykdommer og lidelser
Parasitten Plasmodium falciparum er årsakssammenheng for den tropiske sykdommen malaria tropica. Hovedtrekk ved denne sykdommen er parasitemi. Parasitemi er definert som en opphopning av parasitter i blodet, selv når ingen symptomer på sykdom er tilstede. Parasitemi er ofte veldig uttalt og ledsages av nevrologiske symptomer og komplikasjoner. I løpet av malaria tropica, rytmiske episoder av feber kan forekomme; hvis disse ikke er til stede, kan infeksjon av Plasmodium falciparum fortsatt ikke utelukkes. Etter en bit av myggen går det i gjennomsnitt 12 dager til utbruddet av malaria tropica oppstår. Hvis farmasøytiske stoffer tas profylaktisk, kan inkubasjonstiden forlenges betydelig. Det karakteristiske symptomet på infeksjon av et malariapatogen er hemorragisk feber med svetting og lav kroppstemperatur. Imidlertid er dette symptomet fraværende i malaria tropica. Imidlertid hvis feber episoder oppstår, anses infeksjonsforløpet å ha en dårlig prognose og resulterer ofte i alvorlige komplikasjoner med komatøs tilstand. Coma og bevissthetsforstyrrelser med plutselig skiftende bevissthetstilstander uten tegn er typiske nevrologiske symptomer på malaria tropica. Imidlertid kan sakte skiftende bevissthetsforstyrrelser, anfall, lammelse og til og med død også være komplikasjoner. Antall parasitter i blodet er alltid avgjørende for diagnosen. Det kan derfor ikke bare lages på grunnlag av symptomene. Som et resultat av infeksjon, anemi forekommer ofte. Jo mer uttalt parasittangrepet er, desto alvorligere blir det anemi. De anemi oppstår på grunn av ødeleggelse av røde blodlegemer. Videre forårsaker ødeleggelsen av røde blodlegemer (hemolyse) en økning i nivået av hemoglobin i blodet. Det overskytende hemoglobin utskilles gjennom nyre (hemoglobinuri). Denne prosessen er også kjent som 'svart Vann feber 'og kan forårsake akutt nyre feil. På grunn av nyreinsuffisiens, massivt ødem i ekstremiteter og koffert oppstår. I sjeldne tilfeller kan ødemdannelse også forekomme i lungene. I tillegg en forstørret milt kan skyldes nedbryting av infiserte røde blodlegemer. Alvorlig hyperplasi av milt kan føre til mild vevskade og til og med fullstendig brudd på milten.
