Leptin ble først beskrevet i 1994 av forskeren Jeffrey Friedman. Ordet leptin, som kommer fra gresk, betyr bokstavelig talt "tynn". Tilordnet proteohormonene, leptin er ansvarlig for appetittregulering.
Hva er leptin?
Proteohormoner er hormoner som er strukturert som proteiner men utfører fortsatt typiske hormonoppgaver - som messenger-funksjoner og reguleringsmekanismer. Leptin er en typisk slik proteinforbindelse med hormonfunksjon. Leptin produseres hovedsakelig og frigjøres i fettceller (adipocytter). I mye mindre mengder dannes også leptin i beinmarg, placenta og gastrisk slimhinne. Leptin har en appetittundertrykkende effekt i menneskekroppen og er dermed aktivt involvert i reguleringen av mengden mat som forbrukes.
Produksjon, produksjon og formasjon
Leptin er en fettuoppløselig proteinforbindelse som produseres i fettcellene i menneskekroppen. I veldig små mengder kan den placenta, ryggmarg, og skjelettmuskulatur produserer også leptin. Nevropeptidene frigjøres via hypothalamus, som stimulerer appetitten og oppfordrer folk til å spise, hemmes av leptin. Følgelig er den viktigste funksjonen til leptin å fungere som en reseptor for nevropeptider. Leptin fungerer også som reseptor for POMC (proopiomelanocortin) og KART (kokain- og amfetamin-regulert transkripsjon). Her virker imidlertid leptin på en kvasi-invertert måte: POMC og CART har i seg selv en appetittundertrykkende effekt, men de må først aktiveres av leptin. Så snart fettdepoter i adipocyttene er redusert, blir leptinnivået i blod dråper. Det lave konsentrasjon sørger igjen for at appetitten blir stimulert. Dette er blant annet grunnen til at mennesker opplever en sultfølelse.
Funksjon, effekt og egenskaper
Leptin er et hormon som produseres naturlig i kroppen, hovedsakelig i fettceller. Ved å hemme appetittstimulerende nevropeptider på den ene siden, og ved å aktivere appetitthemmende sendere som POMC og KART, påvirker leptin direkte mengden mat som en person spiser. Mengden leptin i blod er direkte avhengig av mengden fettdepoter. Hvis kroppens adipocytter er fulle, produserer fettcellene leptin, som undertrykker appetitten. Hvis mengden fett i adipocyttene synker, slutter de å produsere leptin; appetitt utvikler seg. Den beskrevne svingningen i fettinnholdet er ikke ytre for mennesker, dvs. korpulente mennesker er like lite konstant appetittløse som tynne mennesker hele tiden lider av sult. Om leptin utfører andre oppgaver, er ennå ikke demonstrert tilstrekkelig.
Sykdommer, plager og lidelser
Leptin kan forårsake høyt blodtrykk og øke hjerte rate ved å stimulere nervesystemet. Dette er imidlertid ganske uvanlig og ikke medisinsk tilstand verdig behandling som sådan. Dessuten avtar vanligvis symptomene raskt. Rett etter oppdagelsen av leptin klarte forskere å identifisere hormonets funksjon, som er en regulering av appetitten. I årevis har den kosthold industri, så vel som medisinsk forskning, prøvde å utnytte den appetittundertrykkende effekten av leptin. Det ble antatt at overvektige lider av leptinmangel og derfor har en evig appetitt, noe som til slutt fører til massiv fedme. Fra da av ble det forsøkt å kunstig levere denne antatte mangelen i form av en leptinholdig tablett. Omfattende tester viste imidlertid at overvektige ikke led av leptinmangel; tvert imot, mange overvektige hadde faktisk veldig høye leptinnivåer (leptinparadoks). Det ble senere demonstrert at overvektige mennesker i mange tilfeller ikke lider av leptinmangel, men av leptinresistens. Kroppens eget leptin kan ikke hemme de appetittstimulerende nevropeptidene og kan samtidig ikke aktivere de appetitthemmende senderne POMC og CART. Pasienter som lider av leptinresistens er således veldig ofte overvektige og kan bare oppnå og opprettholde en sunn kroppsvekt med enorm viljestyrke og disiplin. Nyere forskning gir imidlertid grunn til håp. En gruppe forskere fra Boston kunne vise hvilke regioner i USA hjerne or hypothalamus er ansvarlig for leptinresistens. De var i stand til - i det minste i dyreforsøk - å stimulere hypothalamus å produsere chaperones. Chaperones er proteiner som støtter hormoner i sin aktivitet. Leptinresistens kan dermed i det minste delvis reverseres, slik at det kanskje er et middel for fedme, som har sin opprinnelse i leptinresistens, kunne tross alt bli funnet i nær fremtid. En interessant forskningslinje prøver å etablere en sammenheng mellom spiseforstyrrelser og leptin. Det ser ut til at noen mennesker kan kontrollere appetitten på en mer disiplinert måte enn andre. Pasienter som lider av anoreksi synes til og med å være i stand til å eliminere appetitten helt. Det har imidlertid ennå ikke vært mulig å svare tilfredsstillende om det er en sammenheng mellom slike lidelser og et forstyrret leptin. balansere.
