Ultralyd undersøkelse kan gjøre mer enn å visualisere sugende babyer i livmoren. Det tillater vurdering av organer, vev, skjøter, bløtvev og blod fartøy, er billig, smertefri og, ifølge dagens kunnskap, ikke stresset menneskekroppen.
Utviklingen av ultralyd
Ultralyd eksisterer i naturen - dyr som flaggermus genererer det selv og bruker det til å orientere seg i rommet. Mennesker begynte å bruke den tidlig på 20-tallet, først for å oppdage isfjell og ubåter under vann, og senere for å teste materialer for integritet.
Forsøk på å bruke ultralyd for terapeutiske formål fulgt på 1930- og 1940-tallet. I 1938 kom legen Dussik på ideen om å bruke ultralyd for diagnostiske formål, men han prøvde det på hjerne, av alle ting. Dette var ikke en god idé, siden hjerne - unntatt hos spedbarn - er helt omgitt av bein som lyd ikke kan trenge gjennom.
I 1950 var det mulig å avbilde organer: pasienten som skulle undersøkes ble plassert i en beholder på Vann, og transduseren ble montert på en motorisert skinne av tre - en metode som bare delvis viste seg å være egnet for bruk på pasienter.
I 1958 lyktes gynekologen Donald for første gang å skaffe bilder med en ultralydenhet der transduseren ble plassert direkte på pasientens hud og flyttet for hånd. Et prinsipp som har blitt kontinuerlig utviklet siden den gang, og siden 1980-tallet (og tilgjengeligheten av kraftige datamaskiner) har tillatt en bred diagnostisk anvendelse av sonografi.
Hvordan fungerer sonografi?
Ultralyd har en frekvens på 20 kHz-1 GHz, som mennesker ikke kan høre. Med en sonografiapparat genereres slike lydbølger i en sonde (transduser) og sendes ut på en rettet måte. Når de treffer strukturer, reflekteres de og spres.
Denne såkalte ekkogenisiteten varierer avhengig av vevstype - det er lite for væsker som blod og urin, og høy for bein og luft, f.eks. tarmgasser. Refleksjonens omfang måles av sonden, konverteres til elektriske pulser og vises på en skjerm som gråverdier: Væsker ser ut som svarte, bein veldig lyse, organvev er i mellom.
For å forhindre at de første lydbølgene avbøyes av luften mellom hud og transduseren før de til og med når strukturene som skal avbildes, inneholder en gel Vann påføres huden. I mellomtiden har veldig fin avbildning av vev blitt mulig med høy oppløsning og siden nylig, til og med som et 3D-bilde.
I tillegg brukes Doppler-effekten: Ekkoets frekvens avhenger av avstanden til strukturen fra svingeren, noe som for eksempel gjør det mulig å visualisere strømningshastigheten til blod (hvis faste komponenter beveger seg enten mot eller bort fra svingeren).
