Varighet
Varigheten av hals smerte med hodepine kan variere sterkt avhengig av årsaken. Hvis den smerte oppstår for første gang, for eksempel etter en lang biltur eller sover i en ugunstig stilling, avtar vanligvis smertene etter noen dager. Imidlertid lider mange mennesker ofte av tilbakevendende hals smerte med hodepine, slik at et kronisk forløp over måneder og år ikke er uvanlig. Et spesielt tilfelle er når klagene oppstår plutselig uten tegn og med den mest alvorlige intensiteten. I tilfelle såkalt tilintetgjøringshodepine er øyeblikkelig medisinsk avklaring viktig, da en så kort varighet kan være symptomene på en blødning i området av hjernehinnene.I motsetning, langvarig hals vondt med hodepine har vanligvis en ufarlig årsak, men er vanskelig å behandle.
Lokalisering
Nakkesmerter med hodepine kjennes ofte sterkere på høyre eller venstre side. I noen tilfeller er det til og med mulig at det bare er den ene siden som er berørt. En hyppig årsak er da at det er spenning på venstre eller høyre side av nakke muskler.
Dette kan oppleves som en asymmetrisk herding i løpet av muskelen. Hodepine stråler fra nakken er da vanligvis bare lokalisert på den ene siden. I tilfelle svært alvorlig, nylig lokalisert ensidig hodepine og nakkesmerter samt medfølgende symptomer som feber eller synsforstyrrelser, er en hurtig medisinsk undersøkelse indikert for å utelukke sjeldne årsaker som krever behandling eller for å identifisere dem i tide.
Når nakkesmerter er ledsaget av hodepine, er bilateral angrep vanlig. Hele nakken kan føles anspent og dermed føre til en alvorlig begrensning av hodemobilitet. Hodepine kan da også forekomme på begge sider, hvorved baksiden av hode er ofte spesielt berørt.
Imidlertid rapporterer noen pasienter en kjedelig smerte i det hele tatt hode. Bilaterale nakkesmerter med hodepine indikerer vanligvis ikke en farlig sykdom. Advarselstegn på en mulig truende årsak er imidlertid høye feber eller bevissthetsforstyrrelser.
