Venules er postkapillær blod fartøy som kobles direkte til kapillær seng, hvor utvekslingen av stoffer mellom blod og omkringliggende vev foregår. De er allerede synlige med det blotte øye og representerer begynnelsen på det venøse vaskulære systemet som transporteres blod tilbake til hjerte. I motsetning til de større venene som venene strømmer inn i, er de ikke utstyrt med venøse ventiler.
Hva er venulen?
Blood pumpet fra hjerte til målvevet i det store sirkulasjon (systemisk sirkulasjon) og liten sirkulasjon (lungesirkulasjon) strømmer i de stadig forgrenende arteriene. I målvevet passerer blodet gjennom det smale kapillær system, hvor utveksling av stoffer med de omkringliggende vevscellene finner sted. Direkte "bak" kapillær systemet begynner det venøse vaskulære systemet. Venulene, med en diameter på 10 til 100 mikrometer, grenser umiddelbart til kapillærene og er allerede synlige med det blotte øye. Etter hvert som venesene utvikler seg, samler venene seg og danner vener, som igjen strømmer til større årer - omtrent sammenlignbare med en elv som tar inn bifloder. Postcapillary venules skiller seg fra vener, ikke bare i mindre diameter, men de mangler også veneventilene som sørger for at blod i venene transporteres utelukkende i en retning mot hjerte. Veggene i venene som ligger rett ved siden av kapillærene, med en diameter på 10 til 30 mikrometer, har ennå ikke et tydelig lag med glatte muskelceller (tunica media). De karakteristiske lagene med glatte muskelceller finnes bare i de tykkere oppsamlende venene og i muskulære vener.
Anatomi og struktur
Venules kan deles inn i tre kategorier: postcapillary venules (10 til 30 micron), oppsamlende venules (30 til 50 micron) og muskulære venules (50 til 100 micron), hver med en litt annen struktur. Veggene i de tynne postkapillære venene er delvis gjennomtrengelige, i likhet med veggene i kapillærene. De gir fremdeles muligheten til å bytte stoffer med vevet, som en nedstrøms "siste sjanse", for å si det sånn. I lymfevev (lymfe noder, mandler), de postkapillære venene er dannet som såkalte high-endotel venules. De indre veggene deres (endotelet) består av spesialformede celler, som tillater de store leukocytter å rømme inn i det omkringliggende vevet i tilfelle en nødvendig immunrespons. Den omvendte prosessen, inngangen til leukocytter dannet i lymfefollikler, er også mulig. Begge prosessene er referert til som lymfo- eller leukodiapedese. Den delen av venlene hvis epitel inneholder ingen eller få glatte muskelceller som ikke aktivt kan trekke seg sammen eller slappe av. Derfor er de lukket av utvidelser av pericytes. Disse er bindevev celler hvis utvidelser har evnen til å trekke seg sammen og slappe av. Den manglende aktive delen av venene for å trekke seg sammen og slappe av blir stort sett overtatt av pericytes.
Funksjon og oppgaver
Hovedfunksjonen til venene er å motta blod etter at det har passert gjennom kapillærene og å tømme det i venene. I tilfelle av det store sirkulasjon, er venøst blod deoksygenert og beriket med nedbrytningsprodukter fra kroppens metabolisme. De metabolske produktene utskilles hovedsakelig eller videre metaboliseres i leveren og nyrer. I tilfelle av den lille kroppen eller lungesirkulasjon, er blodet i kapillærene beriket med oksygen fra alveolene og karbon innholdet av dioksid reduseres. De karbon dioksid som utskilles i alveolene pustes ut med pusten. I tillegg til hovedoppgaven med å starte returtransport av blod til hjertet, utfører venene umiddelbart ved siden av kapillærene også en del av utvekslingen av stoffer med det omkringliggende vevet. Den ekstra funksjonen til venulene overlapper således litt med funksjonen til kapillærene. I spesialisert lymfoide vev som lymfe noder og svelget mandler (mandler), utfører postcapillary venules en spesiell funksjon. Deres epitel er designet for å ta opp leukocytter dannet i nærliggende lymfoide follikler, for eksempel i lumen når det er nødvendig, eller for å frigjøre leukocytter i vevet. I visse vev, som f.eks neseslimhinne, dannes venuler et sammenkoblet nettverk. Hvis venene i nedstrøms trengs og blodstrømmen reduseres som et resultat, kan det oppstå regelmessig blodbelastning i nettverket av vener. De neseslimhinne kan da hovne så mye at nese “Lukker seg opp” og puste via nese er ikke lenger mulig.
Sykdommer
Utvekslingen av stoffer mellom vev og blod, som foregår i kapillærene og postkapillærvenulene, er av enorm betydning for å forsyne celler med nødvendig energi og med nødvendige stoffer. Like viktig er avhending, flytting av nedbrytingsprodukter i blodet slik at ”avfallsproduktene” kan kastes i miljøet eller metaboliseres videre i bestemte organer. Sykdommer og plager relatert til en begrenset utveksling av stoffer skyldes vanligvis en endring i veggene til mikrokarene (arterioler, kapillærer, venules). På grunn av allerede eksisterende forhold som diabetes, høyt blodtrykk og kronisk stresset, samt mangel på mosjon og røyking, kan det dannes avleiringer i veggene på mikrofartøyene, noe som svekker sirkulasjon av blodet og hindrer utveksling av stoffer. Som et resultat oppstår for tidlig aldringsprosesser av cellene. Klager og symptomer som minne og konsentrasjon problemer, tinnitus eller den velkjente "butikkvindusykdommen" hos store røykere er typiske ledsagende symptomer. I hvilken grad høy kolesterol nivåer, spesielt en høy andel LDL i den totale kolesterolfraksjonen, kan være årsakssammenheng for plakk i blodet fartøy har vært kritisk avhørt av eksperter i noen år.
