Introduksjon
lymfe noder, også kjent som lymfekjertler, er en del av immunsystem og er fordelt over hele kroppen som små noder. Hver person har omtrent 600 av disse nodene. De fleste av dem er bare 5-10 millimeter store og er ikke håndgripelige. Et unntak er den inguinal og noen cervical lymfe noder, som er opptil 20 mm store og derfor enkle å håndfeste selv hos friske mennesker. Nesten alle kan palpere disse nodulene alene, med en flat hånd og lukkede fingre, under lett trykk fra fingertuppene.
Generell informasjon
De famler hals og lysken som tilnærmet faste knuter i hasselnøttstørrelse, som er lette å flytte og ikke gjør vondt. Dette er det normale tilstand og har ingen sykdomsverdi. Hvis derimot en lymfe noden er veldig følsom for berøring, en betennelse er vanligvis årsaken.
Denne smertefulle hevelsen er vanligvis et midlertidig fenomen og forsvinner igjen når den forårsakende forkjølelsen avtar. Et besøk til legen anbefales hvis en lymfeknute plutselig og betydelig øker i størrelse, hvis hevelsen vedvarer eller hvis lymfeknuter i utypiske kroppsregioner forstørres. Andre medfølgende symptomer som nattesvette, feber og vekttap er også alarmsignaler. Da må også ondartede årsaker vurderes.
Generelle årsaker til hevelse i lymfeknuter
Hvis en lymfeknute svulmer, er det to årsaker. Lymfeknuter ofte hovne opp i løpet av en betennelse og mye sjeldnere i løpet av svulstsykdommer. Dermed er hevelse i lymfeknuter nesten alltid ufarlig og utelukkende på grunn av funksjonen til lymfeknuter.
Hevelsen utvikler seg som følger: Patogener som virus, bakterie eller sopp kommer inn i kroppen via kroppsåpninger, for eksempel luftveier, eller via skader i huden. Patogenene når nærmeste lymfeknuter via lymfevæske og lymfekanaler. Hver lymfeknute mottar og filtrerer lymfevæsken fra et bestemt område av kroppen.
Lymfeknuter filtrerer lymfe, akkurat som milt filtrerer blod. Lymfeknuter inneholder immunceller, den såkalte hvite blod celler (B eller T-lymfocytter), som overvåker lymfevæsken for patogener. Hvis immuncellene kommer i kontakt med bakterie or virusblir de aktive og immuncellene vokser og formerer seg, og får lymfeknuten til å hovne opp.
Fra posisjonen til den hovne lymfeknuten er det altså allerede mulig å bestemme i hvilken region av kroppen betennelsen er lokalisert. På denne måten blir lymfeknuter håndgripelige som vi ellers ikke ville lagt merke til. Når de aktiveres, for eksempel i sammenheng med en akutt forkjølelse, blir de ofte også følsomme for smerte.
Dette er fordi hevelsesknuten forårsaker spenning på omkringliggende nervefibre, som sender en smerte signal til hjerne når strukket. Hevelsen er ingen grunn til bekymring. Tvert imot, det viser oss at vår immunsystem fungerer bra for å avverge patogenene.
Livmorhals- og inguinal lymfeknuter er så fremtredende og permanent håndgripelig fordi de avverger en rekke betennelser i løpet av livet og dermed deres bindevev øker over tid. Det at de også kan palperes i hvile, har derfor ingen sykdomsverdi. Årsaken til hevelse i lymfeknuter er derfor ofte en banal eller enda mer alvorlig betennelse i området for tilstrømningsområdet.
Den andre mulige og dessverre ondartede årsaken er svulstsykdommer. Starter fra en svulst, den såkalte primære svulsten, f.eks brystkreftkan tumorceller migrere via lymfesystemet til nærmeste lymfeknute og danne en datter magesår, også kalt metastase. Lymfeknuten blir større, stivner og blir ikke lenger lett forskjøvet.
Dette skjer mye sjeldnere enn hevelse i inflammatorisk lymfeknute. Å føle hevelse forårsaker angst hos mange mennesker. Selv om hevelsen i lymfeknuter nesten alltid er ufarlig, bør man ikke være redd for å spørre lege om råd. Han kan trygt bestemme mellom godartede og ondartede årsaker.
