T-lymfocytter

Definisjon

T-lymfocytter er celler i immunsystem og kan bli funnet i blod. De blod består av blodceller og blodplasma. De blod celler blir videre delt inn i erytrocytter (røde blodlegemer), leukocytter (hvite blodceller) og trombocytter (blod blodplater).

T-lymfocytter er en komponent av hvite blodceller og kan videre deles inn i T-drapsceller, T-hjelperceller, T minne celler, cytotoksiske T-celler og regulatoriske T-celler. T-lymfocyttene kalles i daglig tale også T-celler. Bokstaven "T" står for modningsstedet for T-lymfocyttene, nemlig thymus.

Den ligger i den øvre delen av brystkassen og er et viktig organ for immunforsvaret. T-lymfocyttene er tilordnet det adaptive, dvs. det ervervede immunforsvaret. Dette betyr at de trenger litt tid for å kunne reagere på patogener, men som en konsekvens kan de gjøre det på et mer målrettet og dermed vanligvis mer effektivt enn det medfødte forsvaret.

Anatomy

T-lymfocyttene har en sfærisk form og vokser til omtrent 7.5 mikrometer i størrelse. De består av en rund, litt bulket cellekjerne omgitt av cytoplasma. I tillegg, ribosomer kan finnes i økende grad i celleinteriøret.

Oppgaver

Hovedoppgaven til T-lymfocytter er immunforsvaret. De ikke-aktiverte T-lymfocyttene spredte seg gjennom hele organismen via blodet og lymfevevet, og kontrollerte unaturlige endringer i kroppens egne celler. Slike patologiske forandringer kan for eksempel være forårsaket av patogener som har trengt gjennom kroppen eller av mutasjoner av genetisk materiale.

Hos voksne lagres omtrent 95% av ikke-aktiverte lymfocytter i thymus, milt, mandler og lymfe noder. Hvis patogener som bakterie or virus inn i kroppen, blir de først gjenkjent og bundet av andre forsvarsceller i immunsystem. Disse inkluderer makrofager, B-celler, dendritiske celler og monocytter.

Bare kombinasjonen av disse forsvarscellene og patogenene utløser en aktivering av T-lymfocyttene. T-lymfocyttene kan da endelig gjenkjenne patogenene og klassifisere dem som fremmede. Imidlertid kan hver T-lymfocytt bare gjenkjenne veldig spesifikke patogener.

Identifikasjonen mellom patogenet og T-lymfocyttene utføres via såkalte MHC-molekyler, som ligger på overflaten av patogenene, og visse membrankomponenter i T-lymfocyttene. Hvis disse to overflateegenskapene samsvarer med lås-og-nøkkelprinsippet, aktiveres T-lymfocyttene og kan reagere på patogenene tilsvarende. Imidlertid reagerer de forskjellige undertypene av T-lymfocytter på patogenene med forskjellige mekanismer, avhengig av typen patologisk endring.

For eksempel reagerer T-drapscellen ved å ødelegge patogenene direkte, mens T-hjelpercellene tiltrekker seg ytterligere immunforsvarsceller ved å frigjøre messenger-stoffer, som igjen er ansvarlige for eliminering av patogenene. De regulatoriske T-cellene hindrer derimot primært patogenene i å spre seg til andre endogene celler. Cytotoksiske T-celler sikrer ødeleggelse av patogener ved å frigjøre forskjellige enzymer. T-minne celler bidrar ikke direkte til eliminering av patogener, men spiller likevel en avgjørende rolle, da de lagrer egenskapene til spesifikke patogener. Denne lagringen gjør det mulig å utløse en raskere og mer målrettet immunrespons neste gang et patogen kommer inn i kroppen.