Robert Koch ble født 11. 12. 1843 i Clausthal (Harz). Etter eksamen fra videregående skole begynte han studiene i 1862, og begynte først med matematikk. Men etter bare to måneder oppdaget han sin interesse for medisin.
I løpet av denne tiden, anthrax raset over hele Europa og mange dyr døde av det. Robert Koch ønsket å komme til bunns i sykdommen. På den tiden hadde mikroskopiske undersøkelser avdekket små stavformede kropper, men deres rolle i sykdomsprosessen kunne ikke defineres. Inntil da var det heller ikke klart om dette i det hele tatt var levende organismer og hvordan en mulig smittevei skulle fungere.
Visse patogener forårsaker visse sykdommer
I 1876 lyktes Robert Koch å bevise at de virkelig var levende organismer som vokste, multipliserte og produserte resistente permanente former (sporer) som kunne utvikle nye anthrax basiller under gunstige forhold. Koch var dermed den første som demonstrerte at visse sykdommer er forårsaket av veldig spesifikke patogener.
En ny vitenskap ble født: bakteriologi. Det første patogenet ble oppdaget og kunne dyrkes i laboratoriet. Nå var det også mulig å utvikle metoder som kunne bekjempe patogenet.
I 1877 perfeksjonerte Koch mikroskopi for å forbedre mulighetene for å undersøke bakteriekulturer. Han lyktes i å lage de første mikroskopifotografiene av mikroorganismer.
I 1881 publiserte han sin forbedrede metode for å dyrke bakteriekulturer. Den nye teknikken muliggjør presis differensiering av individuelle patogenstammer.
Koch - oppdageren av tuberkelbakterien.
Publiseringen av oppdagelsen av tuberkulose patogen følger 24. mars 1882. Oppdagelsen av tuberkelbakterien var et fantastisk øyeblikk innen medisinsk forskning og også høydepunktet i Kochs vitenskapelige karriere. Det pekte veien for å overvinne en av de mest ødeleggende epidemiene. Oppdagelsen betraktes som det endelige beviset på eksistensen av bakterielle patogener.
I 1891 ble han direktør for Institute for Smittsomme sykdommer, som hadde blitt etablert for ham og senere ble kalt Robert Koch Institute. I dag er Robert Koch Institute (RKI) i Berlin et sentralt overvåking og forskningsinstitusjon i Tyskland og rapporterer direkte til departementet Helse.
I 1905 ble Robert Koch tildelt Nobelprisen i medisin for sin forskning og oppdagelse av tuberkulin.
Robert Koch Institute
Hovedoppgavene til RKI er påvisning, forebygging og kontroll av sykdommer, spesielt Smittsomme sykdommer. I tillegg har RKI en viktig rolle i epidemiologisk og medisinsk analyse og evaluering av sykdommer med høy risiko.
