I forbindelse med antidepressiva anbefales ikke inntak av alkohol. Psykofarmaka og alkohol kommer ikke veldig godt overens heller. Spesielt når det gjelder aktive stoffer som har en ekstra beroligende virkning, dvs. beroligende effekt, kan ytterligere doser alkohol forsterke denne effekten.
I tillegg er det redusert reaksjonsevne, da den mentale og motoriske ytelsen er begrenset. Det er strengt forbudt å kjøre bil og bruke maskiner i dette tilfellet. Antidepressiva med beroligende komponent er trisykliske antidepressiva (NSMRI) amitriptylin, trimipramin og doxepin samt tetracykliske antidepressiva (? 2-antagonister) mianserin og mirtazapin.
Beroligende midler er spesielt nyttige i behandlingen av urolige, rastløse depresjon og søvnproblemer. Under påvirkning av alkohol, forskjellige messenger stoffer og reseptorsystemer av hjerne er modulert. Konsentrasjonen av dopaminøkes for eksempel, noe som har en sentral innflytelse på menneskets følelser.
Man føler seg mer uhemmet og stemningen forbedres fordi kroppens eget belønningssystem aktiveres mer. Resultatet er et ønske om mer alkohol for å opprettholde denne tilstanden. Den beroligende effekten formidles av GABA-reseptorer, GABA er den sterkeste hemmende transmitteren i CNS.
Konsentrasjonen økes indirekte og motorfunksjonen svekkes og fysisk retardasjon oppstår. De minne ytelsen reduseres også, dette er forårsaket av redusert glutamatreseptorfunksjon. Glutamat er den viktigste eksitatoriske transmitteren i CNS.
Nordlig adrenalin og serotonin, to andre viktige sentrale sendere, er redusert i konsentrasjon, noe som forklarer alkoholikers aggressive og depressive oppførsel. I tillegg enkefaliner og endorfiner frigjøres i større mengder, disse fremmer vanedannende atferd og har en smerte-hemmende effekt. Hvis alkohol nå tas sammen med en antidepressant slik som amitriptylin, umiskjennelige interaksjoner kan observeres.
Disse avhenger av personens drikkeoppførsel (direkte eller kronisk alkoholmisbruk), alder, kjønn og hvor raskt personen er i stand til å bryte ned narkotika i kroppen. Farmakodynamisk sett er de to medikamentene (etanol og amitriptylin) har en gjensidig forsterkende effekt. Som et resultat opplever de berørte alvorlige sedasjon, som kan variere fra døsighet til farlig koma stater.
I tillegg må de forvente betydelige psykomotoriske begrensninger. Andre bivirkninger som er observert er økt følsomhet for anfall (spesielt når abstinenssymptomer oppstår), senket blod trykk og hjertearytmi. Gastro-tarmklager som forstoppelse og tarmobstruksjon er blant bivirkningene av behandling med trisykliske antidepressiva eller? 2-antagonister og kan også øke når alkohol forbrukes samtidig.
Ved akutt alkoholforgiftning, noen studier har vist at virkningen av amitriptylin i kroppen kan forlenges. Såkalte cytokromer er ansvarlige for nedbrytningen av trisykliske antidepressiva i organismen; alkohol brytes også delvis ned via dette enzymsystemet. Overdreven akutt inntak av alkohol hemmer derfor cytokromene for nedbrytning av amitriptylin.
Regelmessig inntak av alkohol i lavere doser viser imidlertid et annet bilde: økt cytokromdannelse oppstår fordi organismen har tilpasset seg det faktum at den må nedbryte mer alkohol via cytokromsystemet. Dette fører også til en akselerert nedbrytning av amitriptylin og annet psykotropiske medikamenter som metaboliseres via cytokromer. Virkningsvarigheten for legemidlet forkortes, og det kreves følgelig høyere doser for å oppnå samme terapeutiske effekt.
I noen tilfeller kan depressive personer også ha en alkoholavhengighet (komorbiditet), i hvilket tilfelle depressive faser hos pasientene varer lenger enn normalt, og hos tørre alkoholikere øker risikoen for tilbakefall på grunn av faser av depresjon. Effekten av forskjellige antidepressiva i sammenheng med alkoholavhengighet er hittil ikke undersøkt tilstrekkelig; imidlertid lykkes gode tilnærminger med en kombinasjonsterapi av sertralin, en selektiv serotonin gjenopptakshemmer (SSRI) og naltrexon, en opioidantagonist. Lavdose trisykliske antidepressiva brukes også noen ganger til å behandle milde abstinenssymptomer, men her doxepin er å foretrekke fremfor behandling med amitriptylin.
