Benmargen i terapi
Det kan være terapeutisk veldig verdifullt å transplantere visse blod celler, dvs. å gi dem til et menneske. Disse blod celler er stamceller som har evnen til å utvikle seg til mange forskjellige blodceller. En slik transplantasjon kan utføres med celler fra perifert blod, dvs. ligner på en bloddonasjon (perifer stamcelletransplantasjon) eller med celler fra beinmarg.
Førstnevnte blir mer og mer populært sammenlignet med beinmarg donasjon. I tillegg skilles det fra om pasientens egne celler fjernes og administreres på nytt (autolog stamcelletransplantasjon) eller om celler fjernes fra en kompatibel donor og deretter administreres til mottakeren (allogen stamcelletransplantasjon). Viktig i en slik prosedyre er kompatibiliteten til giver og mottaker med hensyn til visse vevskarakteristikker, de såkalte HLA-molekylene.
Bare hvis donor og mottaker er så kompatible som mulig, er det en god sjanse for at mottakerens kropp ikke vil avvise donorens celler. Søsken er mest sannsynlig kompatible, og i dag finnes det også omfattende databaser der HLA-egenskapene til mange frivillige givere er lagret. Stamcelletransplantasjon kan brukes terapeutisk for noen former for leukemi, Hodgkins lymfom og ikke-Hodgkins lymfom, immundefekter, hematologiske sykdommer som talassemi og andre.
