Elizabethkingia er en gramnegativ bakterie i familien Flavobacteria. Bakterien, som mange andre arter av Flavobacteria, er nesten allestedsnærværende i jord og i Vann kropper. Noen ganger forekommer arten Elizabethkingia meningoseptica som et forårsakende middel for hjernehinnebetennelse hos premature spedbarn, babyer og små barn. Siden november 2015 har en mystisk bølge av infeksjon forårsaket av bakterien Elizabethkingia anophelis blitt observert i Wisconsin, USA, og har hittil syklet mer enn 50 mennesker innen midten av mars 2016.
Hva er Elizabethkingia?
Elizabethkingia er en gramnegativ, stavformet, lett buet, immobil bakterie i familien Flavobacteriaceae. Bakterien, oppdaget i 1960 av den amerikanske bakteriologen Elizabeth O. King, fikk midlertidig navnet Flavobacterium meningosepticum, noe som indikerer at bakterien kan være assosiert med hjernehinnebetennelse og sepsis. Først i 2005 ble det bestemt at bakterien, sammen med en annen art, etablerte en distinkt art av Flavobacteria og ble deretter kalt Elizabethkingia til ære for oppdageren. Minst to underarter, Elizabethkingia meningoseptica og Elizabethkingia anophelis, er kjent. Tildelingen av bakterien til Flavobacteria betyr at de har en gulaktig farge som de andre i familien. Den gulaktige fargen, forårsaket av pigmentet flexirubin, sees lett i større kolonier av Flavobacteria. Noen stammer av Flavobacteria lever aerobt og andre anaerobt. Elizabethkingia er en obligatorisk aerob bakterie som er avhengig av oksygenering for energi og er nesten allestedsnærværende i natur, jord og Vann.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Som nevnt ovenfor, finnes mikroben Elizabethkingia nesten allestedsnærværende i miljøet, spesielt i dyrkbar jord og i ferskvanns- eller saltvannssjøer, så vel som i nesten alle stående vann. Det skiller seg ikke fundamentalt i forekomsten fra andre medlemmer av den store Flavobacteria-familien. Bare i sjeldne tilfeller har bakterien fakultative patologiske effekter. Elizabethkingia reproduserer utelukkende ved spiring, siden bakterien ikke kan danne sporer. I etablerte bakteriekulturer er reaksjonene i passende deteksjonstester positive med hensyn til enzymer katalase, indol og oksidase, mens reaksjonen på enzymet urease er negativ. Dette betyr at koloniene i Elizabethkingia har enzymer testet som positivt ved selvsyntese, mens enzymet urease ikke produseres som et resultat av negativ testing. Underarten Elizabethkingia meningoseptica forekommer også av og til som en nosokomial kime, det vil si en sykehusspesifikk kime som er motstandsdyktig mot noen av de kjente antibiotika. Bakterien har evnen til å syntetisere enzymer slik som betalaktamaser og utvidede betalaktamaser (ESBL), som gjør at de kan deaktivere visse antibiotika. Premature spedbarn, babyer og små barn med immunforsvar har blitt svekket eller kunstig undertrykt, har økt risiko for infeksjon. Dialyse pasienter har også økt risiko for infeksjon. Typiske kliniske bilder som kan være forårsaket av kimen er hjernehinnebetennelse, lungebetennelse og betennelse av indre fôr av hjerte (endokarditt). sepsis, en systemisk spredning betennelse, kan også være forårsaket av Elizabethkingia meningoseptica. Sykehusutstyr, trykk Vann, og forurensede venekateter kan betraktes som de viktigste smitteveiene. Det er ingen direkte risiko for infeksjon fra menneske til menneske.
Betydning og funksjon
Flavobacterium Elizabethkingia er like allestedsnærværende som de fleste andre medlemmer av flavobacteria-familien. At de fremstår som patogener er relativt sjelden. Imidlertid er det hittil ikke rapportert om studier som demonstrerer assosiasjon av bakterien med andre bakterie som koloniserer hud eller slimhinner eller er en del av det sunne tarmflora. Det er veldig sannsynlig at obligatoriske aerobe mikrober ikke har noen umiddelbar og spesiell betydning for kroppen og Helse av mennesker.
Sykdommer og plager
Til tross for at de er nær allestedsnærværende, er Flavobacteria og Elizabethkingia normalt ikke patogene, med unntak av bakterien Elizabethkingia meningoseptica, som delvis kan forårsake problemer som en nosokomial kime, som beskrevet ovenfor. Siden november 2015 har en spesifikk bakterie kalt Elizabethkingia anophelis dukket opp i Wisconsin, USA. I perioden 1. november 2015 til 16. mars 2016 er det bekreftet at 54 personer over 65 år har fått bakterien i Wisconsin. Alle de syke individer led av en annen sykdom samtidig, så det er også høyst sannsynlig at en svekket eller alvorlig kompromittert immunsystem muliggjort smitte i dette tilfellet. Vanlige symptomer på infeksjon med Elizabethkingia anophelis inkluderer vanligvis feber, dyspné og lav kroppstemperatur. Lungebetennelse gaver hos de fleste pasienter. Av de 54 smittede har 15 pasienter allerede død, selv om dødsårsaken i hvert tilfelle kan skyldes en annen sykdom som også er til stede. Myndigheter i USA fortsetter å lete etter årsakene til infeksjon. Tilsynelatende reagerer Elizabethkingia anophelis på visse antibiotika, så effektive behandlingsalternativer er tilgjengelige. Noen omstendige bevis tyder på at patogenet overføres av mygg. Et lignende eksplosivt tilfelle av en rekke infeksjoner med Elizabethkingia ble levert for noen år siden av et sykehus i London, i hvis intensivavdeling 30 av totalt 900 pasienter ble smittet med kimen. Etter et langt søk ble visse kraner identifisert som smittekilden. I motsetning til en rekke infeksjoner i London, som utelukkende skjedde på et sykehus intensivavdeling, mennesker utenfor sykehus har også blitt smittet i Wisconsin, noe som kompliserer søket etter kilden eller smittekildene.
