Feromoner er dufter som påvirker atferden til den spesifikke. For mennesker er hovedsakelig kjønnsferomoner kjent i denne forbindelse. Dermed har for eksempel mannens feromoner innflytelse på kvinnens menstruasjonssyklus.
Hva er feromoner?
Feromoner er messenger stoffer. De brukes til ikke-verbal, rent kjemisk kommunikasjon mellom individer av en art. I denne forbindelse kan feromoner også kalles semiokjemikalier. Avsenderlegemet utskiller dem ubevisst og automatisk. Mottakeren oppfatter dem ubevisst og gir en atferdsmessig respons på dem. Kjemikeren Karlson og zoologen Lüscher skapte begrepet feromoner i det 20. århundre som kjemiske stoffer som utløser spesifikke reaksjoner i en konspesifikk. De mest kjente feromonene er sexattraksjoner. Imidlertid, selv bortsett fra disse, er det forskjellige typer biokjemiske stoffer. Aggregeringsferomoner, dispersjonsferomoner, alarmstoffer, sporferomoner eller markører, og afrodisiakumferomoner er blant de viktigste gruppene. Blant mennesker er de fleste imidlertid ikke vanlige. For dem er det bare sexattraksjonene som spiller en økt rolle blant feromonene. På tysk er det et ordtak som sier at kjemien mellom to personer er riktig eller feil. Dette ordtaket gjenspeiler relativt passende funksjonen til sexferomoner.
Anatomi og struktur
Hvert feromon er enten en primer eller et frigjøringsferomon. Primerferomoner utløser en signalkaskade. Dermed påvirker de metabolismen eller stimulerer proteiner som binder seg til DNA. De utløser dermed en fysiologisk endring hos mottakeren. Releaser-feromoner, derimot, har bare en kort effekt, og kontrollerer atferden til en konspesifikk. Mennesker har bare primerferomoner. Den mest kjente av disse er dannet i de aksiale kjertlene til hannen. Alle feromoner frigjøres gjennom sebaceous og svettekjertler av hud, gjennom bakteriestammer eller urin, spytt og vaginale sekreter. Hvert feromon er strukturert på en slik måte at det kan feste seg til flimmerhårene i luktorganet til dets spesifikke. Dermed er strukturen og feromoner forskjellige med arten. Stoffenes struktur varierer også med den respektive funksjonen. Resus-apen avgir for eksempel en blanding av eddiksyre, smørsyre, propionsyre, isovalerisk og isobutyrisk syrer. Hunden, derimot, produserer metyl-p-hydroksybenzonat som et sex tiltrekkende middel. Så langt er feromonens struktur bare undersøkt for insekter.
Funksjon og oppgaver
Feromoner utfører forskjellige kommunikasjonsfunksjoner innen en art. Utvekslingen av informasjon refererer enten til individer innenfor den respektive arten eller til de av fremmede arter. Kjønnsattraksjoner eller slike feromoner for territoriemerking, for eksempel, gir informasjon om individer av sin egen art. Alarmstoffer refererer derimot ofte til farer utenfra. For eksempel kan levende organismer advare forskjellige arter om invaderende romvesener. For eksempel bruker svart-hjort hjort feromon cis-4-hydroksy-dodec-6-en-syre lakton for å varsle andre svart-hjort hjort. Musen har derimot feromoner for å akselerere puberteten, men også de som utløser aggresjon. Modningseffekten av noen nevrotransmittere er i sin tur relatert til sammenkoblingen av hormoner og feromoner. Noen dyrearter etterligner også feromoner fra andre arter for å bli med i rekkene. Sommerfugl larver, for eksempel, etterligner atferdspåvirkende feromoner fra maur for å bli matet av dem. De blir dermed feilaktig anerkjent av maurene som avl. Hos mennesker påvirker kjønnsferomoner oppfatningen hos det motsatte kjønn. Androstadienone finnes for dette formålet, for eksempel i sædvæsken og armhulene til en mann, mens en kvinne utskiller estratetraenol. Homofile reagerer på messenger-stoffene av eget kjønn i denne sammenhengen. Det mannlige kjønnstilskuddet kan påvirke en kvinnes menstruasjonssyklus, som tilsynelatende tjener til å øke fødselsraten. Sekret fra kvinnelig skjede og armhuler har til og med vist seg å ha drømmemodulerende effekter på menn under dyp søvn. Hos mennesker absorberes feromoner ubevisst av luktesystemet og påvirker dermed det autonome eller hormonelle systemet via automatiske responser fra hjerne, uten at personen selv merker denne innflytelsen.
Sykdommer
Hos mennesker, en endring i feromon balansere gjenspeiles vanligvis i endringer i hormonbalansen. Et endret hormon balansere kan føre til forskjellige symptomer. Blant de viktigste er tretthet, mangel på driv og fedme, men seksuell dysfunksjon kan også skyldes hormonmangel. Hos kvinner fører hormonelle ubalanser og feromon ofte til menstruasjon kramper. Imidlertid er ikke alle endringer i feromonet balansere er like patologiske. Mange endringer er biologisk ment, for eksempel de under menopause or graviditet. Ifølge nyere studier bør den endrede feromonbalansen til gravide ha en innvirkning på deres egen oppførsel så vel som på oppførselen til partneren deres. Disse endringene i feromonnivåer sies å kunne utløse for eksempel det såkalte couvadesyndromet, som også er kjent for å påvirke avlshygien. Ikke alle hormonelle endringer har samme opprinnelse i endret feromonproduksjon. Sykdommer som diabetes eller skjoldbruskforstyrrelser kan også ha innflytelse på hormonbalansen. I medisin diskuteres det for tiden om administrasjon av visse feromoner i sammenheng med forskjellige sykdommer kunne tjene terapeutiske formål. Så langt har imidlertid feromonprosessene hos mennesker ikke blitt undersøkt tilstrekkelig til å gi et tilfredsstillende svar på dette spørsmålet.
