I de tidlige stadiene av folsyre mangel, fysiske symptomer er fraværende, men en økning i serum homocystein nivåer i blod kan allerede være tydelig.
Folsyre mangel påvirker spesielt celler som deler seg raskt. Derfor vises mangelsymptomer spesielt i blod bilde, fordi blodceller dannes fra celler som deler seg raskt beinmarg: Dette forklarer hvorfor anemi oppstår ved mangel. Denne typen anemi kalles megaloblastisk eller makrocytisk anemi fordi blod celler er unormalt store (megaloblaster). I tillegg til det erytrocytter (røde blodlegemer), leukocytter (hvite blodceller) - som også har sitt utspring i beinmarg - påvirkes også og viser hypersegmentering av kjernene, noe som er karakteristisk for megaloblastisk anemi. Progresjon av anemi fører deretter til de klassiske symptomene på tretthetsvakhet, og i ekstreme tilfeller kortpustethet.
Legge merke til.
Megaloblastisk anemi resulterer fra folsyre mangel er klinisk og mikroskopisk identisk med anemi forårsaket av vitamin B12 mangel. Det er derfor viktig å behandle slik anemi ikke bare med folsyre, men også med vitamin B12 for å forhindre nevrologisk skade.
