Frekvensfordeling
Anthrax er en ganske sjelden sykdom, men infeksjoner forekommer gang på gang. Den vanligste formen er hud anthrax. Omtrent 2000 mennesker over hele verden er rammet av hud anthrax hvert år.
Bakterien av miltbrann har også blitt brukt som et kampvåpen. Som et resultat døde mange innbyggere av miltbrann i en ulykke i det tidligere Sovjetunionen. På øya "Gruinard Island" i Storbritannia ble det utført eksperimenter med bakterie, så øya er trolig fortsatt forurenset i dag.
Øya i Aralsjøen i Sentral-Asia var også forurenset med bakterie det forårsaket miltbrann i lang tid fordi det sovjetiske militæret gjorde eksperimenter der. I Tyskland har det ikke vært noen tilfeller av infeksjon i årevis. De rapporterte miltbrannstilfellene henviste til forurensede heroininjeksjoner, som førte til sykdomsutbruddet.
Symptomer
Symptomene på miltbrann kan være svært forskjellige. Det er derfor ofte vanskelig å skille miltbrann fra en ufarlig sykdom. Hud miltbrann viser sine første symptomer etter 1-12 dager.
De første tegnene på miltbrann er kløende, svarte sår på kroppen omgitt av hovent hud (ødem). Disse magesår blir svartere og svartere i midten, som celledød (nekrose) forekommer her. Siden nekrose er ikke programmert celledød, men utløses av et toksin (i dette tilfellet antratoksin), pus-fylte blemmer dannes.
Det er viktig å oppsøke lege umiddelbart for å unngå tilkobling av pus-fylte blemmer til blod fartøy, da dette kan føre til livstruende blodforgiftning (sepsis). Denne formen for miltbrann er bare mulig ved direkte hudkontakt, hvorved huden allerede må ha minimale skader. Hud miltbrann er den mest ufarlige formen.
Ubehandlet, bare 5-20% av alle tilfeller ender dødelig. Ved rettidig behandling med et antibiotikum faller dødeligheten til ca 1%. En annen form er lunge miltbrann, men det er mindre vanlig fordi mer enn 5,000 sporer må inhaleres for å utvikle sin skadelige effekt.
I denne formen for miltbrann er symptomene vanskelige å oppdage. Først er det en svak hoste, så fortsetter sykdommen influensa-som. Det fører til høyt feber, kortpustethet (dyspné) og lav kroppstemperatur. Men siden disse symptomene bare vises når bakterien allerede har multiplisert betydelig, er terapi vanskeligere og dødeligheten er derfor veldig høy.
I tillegg er den hostede væsken ekstremt smittsom. Siden omkringliggende kroppsstrukturer som mediastinum også blir betent, lymfesystemet er forstyrret. Dette fører til hevelse (ødem) i hals og halsområdet.
Etter noen dager, septisk sjokk oppstår vanligvis, noe som er ledsaget av total organsvikt. Ubehandlet, nesten 100% av tilfellene er dødelige. Men selv om sykdommen oppdages, er fullstendig utvinning usannsynlig.
Forbruket av infiserte meieriprodukter eller kjøtt kan føre til tarm miltbrann. I løpet av få timer eller dager vises de første symptomene. Disse er i utgangspunktet preget av slimete diaré.
Smerte i bukområdet, feber og mangel på sult er også blant de viktigste symptomene. Etter det, blodig oppkast (hematemi) og blodig diaré (diaré) er de viktigste symptomene. De blod kommer fra de skadede og infiserte delene av tarmen.
Siden bakterien absorberes gjennom tarmen og slippes ut i blod, blodforgiftning (sepsis) oppstår raskt, noe som deretter fører til hjerte og nyre feil. Denne formen for miltbrann er den sjeldneste formen. Omtrent halvparten av de berørte dør av det.
Injiserbar miltbrann er forårsaket av inntak av bakterie via forurensede sprøyter (spesielt vanlig blant narkotikabrukere). Etter noen dager, vannretensjon (ødem) og pus akkumulering (abscesser) forekommer over hele kroppen. Også her er det viktig å fjerne disse så raskt som mulig. Hvis bakteriene kommer inn i blodet, kan dette føre til sepsis så vel som til en livstruende hjernehinnebetennelse.
