Frekvensfordeling
Demens er et fenomen av alderdom og blir i økende grad en utbredt sykdom. Hver 10. tysker som har fylt 65 år, viser allerede kognitive underskudd, som i noen tilfeller kan føre til en demens syndrom. Mellom 65 og 70 år er sykdomsgraden 2%.
I perioden mellom 70 og 79 år øker frekvensen til 6%, og kvinner blir rammet litt oftere enn menn. Denne kjønnsspesifikke forskjellen blir enda mer uttalt fra 85 år og utover, noe som resulterer i en samlet sykdomsrate på 20%. I hvor stor grad den høye andelen kvinnelige pasienter er relatert til den høyere gjennomsnittsalderen for kvinner, er tvilsom.
Forventet levealder
Forventet levealder er relatert til sykdomstidspunktet. Alzheimers demens, som er tilstede i 60% av demenssykdommer, resulterer i pasientens død innen 10 til 12 år. Det er ikke Alzheimers sykdom som er ansvarlig, men sykdommene som følger med tilstand.
For eksempel risikoen for kontrakt lungebetennelse (lungebetennelse) øker når pasienten er sengeliggende. Spesielt dette kan føre til at eldre dør. Et eksempel: Hvis en person blir syk med Alzheimers sykdom i en alder av 67 år, har han eller hun en sannsynlig forventet levealder på 77 til 79 år. Jo eldre pasienten er på tidspunktet for sykdommen, jo mer sannsynlig er sekundære sykdommer som til slutt forårsaker pasientens død.
Varighet
Varigheten av demens avhenger alltid av typen underliggende sykdom. Pasienter dør vanligvis av en samtidig sykdom, som er forårsaket av den økende mangelen på uavhengighet og immobilisering, men også av den høye alderen til de fleste pasienter. Vanlige sykdommer er betennelse i lungene (lungebetennelse) eller urinveiene og i alderdommen hjerte- og karsykdommer eller aldersrelatert hjerteinfarkt.
I sjeldne tilfeller fører demens til at den berørte personen dør. Derfor varierer sykdommens varighet avhengig av den underliggende sykdommen og aggressiviteten i løpet, noen ganger mellom 3 og 20 år. En eksakt prognose er neppe mulig, selv om den underliggende sykdommen er kjent.
Terapi
Behandlingsmulighetene er ganske begrenset i nærvær av primær demens med årsaken til patologiske endringer i hjerne. Så langt er det ingen utsikter til en kur, men avhengig av symptomene kan medisiner administreres for å holde byrden på pasienter og deres pårørende så lav som mulig. I denne forstand kan medisiner mot demens (medisiner mot demens) brukes så lenge de indikerer den underliggende sykdommen.
Hvis demens er ledsaget av depresjon eller hvis andre psykiatriske symptomer som paranoia eller vrangforestillinger opptrer i løpet av sykdommen, kan lettelse også gis her ved hjelp av medikamentell behandling (antidepressiva og antipsykotika). Tilstander der pasienten er uvanlig rastløs eller søvnforstyrrelser er også symptomer som kan lindres av forskjellige medisiner om nødvendig. Hvis demensene ennå ikke er for langt avansert, kan kognitiv trening vurderes. Dette gjør at pasienten kan fortsette å øve på sine evner og dermed muligens opprettholde dem lenger.
