Definisjon - Hva er hepatitt C-viruset?
De hepatitt C-virus tilhører gruppen Flaviviridae og er et såkalt RNA-virus. Det forårsaker en betennelse i leveren vev (hepatitt). Det er forskjellige genotyper av hepatitt C-virus, som har forskjellig genetisk materiale.
Bestemmelsen av genotypen er viktig for behandlingen. Hvis ubehandlet, hepatitt C raskt og ofte blir en permanent betennelse i leveren, skader levervevet. Risikoen for leveren skrumplever og hepatocellulært karsinom øker sterkt. Omtrent 70 millioner mennesker over hele verden er permanent smittet med viruset, og spredningen er særlig merkbar i afrikanske land, Midtøsten og Øst-Asia. I Tyskland er ca. 0.3% smittet med hepatitt C. Mennesker er for tiden den eneste kjente verten.
Hvilke typer er det?
De hepatitt C virus (HCV) er et såkalt RNA-virus. Til sammenligning er det menneskelige genom lagret i DNA. For eksempel, for biosyntese av protein, må DNA først transkriberes til RNA slik at det er nytt proteiner kan dannes.
For hepatitt C-patogenet er det 6 forskjellige genotyper (1-6) på grunn av høy mutasjonsrate. Dette betyr at genetisk materiale av de respektive typene er forskjellig. Disse genotypene er i sin tur delt inn i forskjellige undertyper (a, b, c ...) og over 80 undertyper har hittil blitt identifisert.
Genotypene eller undertypene avviker i omtrent en tredjedel av deres genetiske materiale. Fordelingen av genotypene er geografisk iøynefallende. Genotyper 1-3 finnes hovedsakelig i Europa og USA, med type 1 som den vanligste i Europa.
Dessverre ble det funnet at denne type 1 reagerer mindre godt på terapi enn de andre. I tillegg kan såkalte quasispecies av hepatitt C-viruset også forekomme, som bare viser et lite avvik fra genetisk materiale. Reinfeksjon med en annen HCV-type er mulig etter helbredet hepatitt C gjennom forskjellige geno- og undertyper.
Alle artiklene i denne serien:
