Betennelse av hjerte muskler er ikke å være bagatell med. Selv om det i mange tilfeller går ubemerket hen, er det ikke uvanlig at det blir funnet ved obduksjon hos mennesker med en uforklarlig dødsårsak. Symptomene er ofte ganske uspesifikke - og det er nettopp derfor myokarditt er så vanskelig å oppdage. Ingen vet nøyaktig hvor vanlig myokarditt virkelig er - antallet uoppdagede tilfeller er veldig høyt. Men i obduksjon av unge voksne som dør plutselig, tilskrives omtrent 10 prosent av deres død myokarditt; hos barn er tallet så høyt som 16 til 21 prosent.
Årsaker til hjertemuskulær betennelse
Årsakene til hjerte muskel betennelse er varierte. Det kan utløses av en infeksjon med et bredt utvalg av patogener - virus, bakterie, protozoer, parasitter og sopp - eller være et resultat av en overdrevet forsvarsreaksjon (autoimmun reaksjon). Et velkjent eksempel er forkjølelse. Alle som trener til tross for en forkjølelse og tar ikke tilstrekkelig hvile risikerer patogener som vandrer gjennom kroppen til hjerte og utløse en betennelse der.
Myokarditt kan også være forårsaket av kjemiske, potensielt giftige stoffer (for eksempel narkotika eller medisiner som visse antibiotika eller kjemoterapeutiske midler) eller fysiske stimuli (for eksempel stråling). I tillegg kan myokarditt oppstå etter en hjerteinfarkt og hjerteoperasjon.
På våre breddegrader er den klart vanligste årsaken en virusinfeksjon, vanligvis med Coxsackie-virus type B. Betennelsen som følger infeksjonen og tilsvarende immunrespons ødelegger hjertemuskelcellene, bindevev rundt dem, og de små fartøy i dem. Noen ganger sprer betennelsen seg også til perikard - dette kalles perimyokarditt.
Å gjenkjenne symptomer på myokarditt
Symptomene på myokarditt er ganske uspesifikke - og det er det som gjør det så vanskelig å diagnostisere. Lider rapporterer ofte om en tidligere øvre del luftveier infeksjon med tilhørende symptomer. Myokarditt i seg selv, for en, kan manifestere seg gjennom generelt symptom:
- Performance kink og følelse av svakhet
- Utmattbarhet
- Fever
- Rastløshet
- Men også leddsmerter og muskelsmerter
Dette er alle symptomer som ligner influensa or forkjølelse og da ofte tilskrives en luftveisinfeksjon. I tillegg er det imidlertid andre symptomer som kan påvirke hjertet.
Tegn er ikke alltid til stede i hjertet
Hjertespesifikke tegn er ikke alltid tilstede på grunn av arytmier, irritasjon av perikardiet og nedsatt hjerteeffekt (insuffisiens):
- Akselerert puls (selv uten fysisk anstrengelse).
- Racing eller snubler hjerte
- Pustebesvær ved anstrengelse
- Følelse av trykk eller smerter i brystet
- Svimmelhet og besvimelse
De vanligste av disse klagene er tretthet og kortpustethet, etterfulgt av hjertebank og brystsmerter.
Myokarditt: alvorlig forløp mulig
I verste fall - i et veldig akutt forløp - en livstruende hjertesvikt kan utvikle seg innen kort tid; også uttalt hjertearytmier kan føre til plutselig hjertedød. Slike alvorlige forløp forekommer hos en tredjedel av pasientene med virusindusert myokarditt.
I en annen tredjedel utvikler den akutte formen seg til en kronisk form, det vil si at den ikke leges fullstendig og svekker hjertefunksjonen permanent. De resterende berørte personene kommer seg helt eller hovedsakelig fra myokarditt.
