Hormoner av den eksokrine komponenten
Hovedfordøyelsen enzymer funnet i bukspyttkjertelen kan deles inn i tre hovedgrupper. Proteolytisk enzymer (proteinsplittende enzymer), hvorav noen utskilles som zymogener, karbohydratdelende enzymer og lipolytiske enzymer (fettdelende enzymer). De viktigste representantene for proteaser inkluderer trypsin(ogen), chymotrypsin, (pro) elastaser og karboksypeptidaser.
Disse enzymer klyve proteiner ved forskjellige peptidbindinger til mindre peptider. α-amylase er et av de karbohydrat-spaltende enzymer og hydrolyserer glykosidbindinger. For å bryte ned og til slutt fordøye fett som finnes i mat i tolvfingertarmenkreves forskjellige lipaser (fettdelende enzymer) i tillegg til galle fra leveren. Bukspyttkjertelen inneholder karboksylester lipase, bukspyttkjertel lipase og (pro)fosfolipase A2, som angriper og bryter esterbindinger i fett.
Oppgaver i regulering av blodsukker
De endokrine delene av bukspyttkjertelen (holmer av Langerhans) ligger i små cellegrupper mellom de tett pakket eksokrine kjertlene. Omtrent en million av disse holmene med Langerhans forekommer hos mennesker og er spesielt vanlige i halen bukspyttkjertelen. Mikroskopisk kan øyer av Langerhans bli gjenkjent som lyse områder omgitt av mange blod fartøy (vaskulært system insulo-azinar portal).
Fire celletyper finnes i det endokrine vevet: de sentralt plasserte β-cellene, som utgjør 80% av øyene og produserer insulinden glukagon-produserende α-celler (20%), somatostatin-produksjon av δ-celler (8%) og PP-celler, som danner bukspyttkjertelpolypeptid (2%). Insulin og glukagon spille en sentral rolle i reguleringen av blod sukker nivåer. Insulin er det eneste hormonet som kan senke seg blod sukker nivåer.
I tillegg stimulerer insulin opphopningen av fett. En akutt økning i blodsukkerkonsentrasjonen etter å ha spist karbohydratrik mat fører til frigjøring av insulin i blodet. Det frie insulinet legger til insulinreseptorer på celler og fører dermed til absorpsjon av glukose i cellen.
Målet vev er hovedsakelig leveren, skjelettmuskulatur og fettvev. Dette senker blodsukker nivå og cellene har energi i form av glukose til rådighet. glukagon fungerer som en motstander av insulin.
Hovedfunksjonen til glukagon er å øke blodsukker nivå ved å stimulere produksjonen av ny glukose (glukoneogenese) i leveren og splitting av glykogen i glukose. Et karbohydratrikt måltid fører til frigjøring av insulin og samtidig inhibering av glukagon, mens proteinrik mat fremmer utskillelsen av både insulin og glukagon. Det nøyaktige samspillet mellom begge hormoner bestemmes av deres antagonistiske (motsatte) handling og av konsentrasjonsforholdet til hverandre. På denne måten blodsukker kan holdes konstant og store svingninger (hyper- eller hypoglykemi) kan unngås.
Endokrine hormoner
Insulin er et peptidhormon som syntetiseres som et prohormon i β-cellene i den endokrine bukspyttkjertelen. På grunn av den korte halveringstiden utskilles insulin pulserende hvert 10. - 20. minutt. En akutt økning i glukosekonsentrasjonen i blodet er den sterkeste stimulansen for utskillelsen av insulin og fører til rask fjerning av glukosen fra blodet ved å introdusere glukosen i målcellene.
Andre viktige effekter av insulin, i tillegg til økt opptak av glukose i cellene, er absorpsjon av frie fettsyrer og aminosyrer. Insulin forhindrer også nedbrytning av fettvev (lipolyse) og hemmer utskillelsen av glukagon. Antagonisten av insulin, glukagon, produseres også som et prohormon i α-cellene og utskilles når det er nødvendig.
Foruten proteinrik mat, er den sterkeste sekresjonsstimuleringen lavt blodsukker (hypoglykemi). I tillegg til å øke blodsukkerkonsentrasjonen, fremmer glukagon lipolyse. δ-celler produserer somatostatin (SIH, GHIRH), et kort peptidhormon som også skilles ut av hypothalamus.
Økende blodsukkernivåer stimulerer frigjøringen av SIH, som blant annet hemmer insulin og glukagonsekresjon. Somatostatin hemmer også mange andre hormoner og fungerer som en universell hemmer. Bukspyttkjertelpolypeptid produseres i PP-celler, utskilles etter proteinrike måltider og har en appetittundertrykkende og hemmende effekt på eksokrin bukspyttkjertelsekresjon.
