"Engelsk sykdom," bedre kjent som rakitt, skyldes en forstyrrelse av kalsium og fosfat metabolisme forårsaket av vitamin D-mangel. Navnet er basert på den første oppdagelsen i Storbritannia på midten av 16-tallet. Imidlertid var "engelsk sykdom" utbredt i hele Europa i den industrielle revolusjonens tid, og de som hadde lidelse var først og fremst barn.
D-vitaminmangel som årsak
Drevet av sult og arbeidsledighet til de raskt voksende industribyene, håpet den fattige landlige befolkningen der å forbedre sine elendige levekår. Barna deres, som vokste opp i byens røykstakkforurensede luft og senere ble utnyttet nesten døgnet rundt som mine eller fabrikkarbeidere, fikk lite eller ingen dagslys eller sollys.
Som et resultat av dette, og også på grunn av det permanente underernæring, deres organisme var ikke i stand til å produsere det vitale vitamin D, forløperen som kroppen kan syntetisere seg selv og som aktiveres av UV-stråling. Siden bare ved hjelp av dette vitamin, blant annet, kalsium, som er viktig for vekst i barndom, kan oppløses og transporteres inn i bein, var det visuelle kliniske bildet symptomatisk: mykgjøring av bein, inkludert skull bein, kyllingbryst, bue eller banke knær og generelt alvorlige vekstlidelser. Dette akutte kalsium mangel som ikke sjelden førte til døden.
Rickets profylakse
Rakitt profylakse er nå en naturlig del av medisinsk spedbarnspleie. Fordi morsmelk kanskje ikke inneholder nok vitamin D3, må babyer ofte få supplerende og medisinsk tilsyn vitamin D doser, vanligvis i form av dråper, fra den andre uken i livet gjennom det første året. Overdoser kan være farlige!
