Uttrykket nevralrørsdefekt refererer til misdannelser i sentralen nervesystemet som skyldes utilstrekkelig lukking av nevralrøret. Dette er det første (rørformede) festet til nervesystemet i embryo, hvorfra hjerne og ryggmarg utvikle. Mot slutten av den første uken av graviditet, lukker nevralrøret. Hvis denne prosessen ikke er fullført, kan deler av nervesystemet kan forbli uutviklet hos det ufødte barnet, og alvorlige lidelser kan forekomme i utviklingen av hjerne, ryggmarg og ryggsøyle. I Tyskland er risikoen for å føde et barn med en nevralrørsdefekt omtrent 1 av 1000.
Spina bifida
Spina bifida, eller "åpen rygg", er en av de to hovedtyper av nevralrørsdefekter. I dette tilfellet er en del av ryggraden åpen. Avhengig av størrelsen på åpningen og plasseringen og omfanget av skaden, kan tidlig operasjon minimere senere funksjonshemninger hos barnet.
Anencefali
I denne formen for nevralrørsdefekt, er skull og hjerne ikke dannes ordentlig. Babyer med anencefali er enten dødfødte eller dør kort tid etter fødselen.
Årsak folsyre mangel
For å forhindre misdannelser og spontanaborter, tilstrekkelig tilførsel av folsyre, en B-gruppe vitamin, anbefales, spesielt før graviditet. Selvfølgelig, imidlertid, folsyre mangel skal ikke oppstå under graviditet enten.
